第一性原理，指每个事物背后有一个根本原理支配着。我们要找到这个原理，进行演绎推理，然后找出最佳的解决方案。查理芒格提到我们要多学习跨学科的基础知识，尤其是物理学，这样构成的知识体系非常有价值。
第一性原理用的是演绎推理，但不是追本溯源，这就需要积累足够多的基本原理，来扩大自己的能力圈。该理论优势在于，让人跳出固化思维，从问题的本质出发，以不同于常规的思路看待问题。同时，只要找出基本原理，相关的具体问题都能够了解。劣势在于，比较费脑，需要先找出问题基本原理，从基本原理开始进行推导。
与此不同的类比思维，具有很强的实用性。指的是通过一个特例的特点推导出另外一个特例也存在类似的特点，不需要掌握该领域全面的知识就能很好的理解个例，同时无需太费脑力。由此及彼、触类旁通、他山之石可以攻玉说的就是这个原理，用熟悉的事物解释不熟悉的事物，从而创造性的解决问题。
类比思维的局限性在于，无法超越对现有事物的理解。一个典型的表现就是，我们做事的理由是别人都是这样做事的，还有两个乞丐在一起讨论皇帝一天吃几个窝窝头的故事。
埃隆马斯克让第一性原理大放异彩，我们可借鉴的是，在解决问题时，回归事物的本质，去思考最基础的要素，不向过去和经验学习，以目标为导向，在过程中学习。
