作者在书中提到，学习临界知识首先需要养成心态、方法和习惯，之后才是需要学习的知识和技能。
需要具备的心态有两种——
一种是绿灯思维——能够接受与自己不同的解决方法和观念，并用它来改进自己的问题，成为一个更好的自己。当然大多数人都没能掌握并具备这种心态，作者在书中使用了一个概念来描述这种情况。习惯性防卫——人们在接触那些反对自身行为和观念时的习惯性防卫习惯（就是说，人们在遇到被人指出自己的问题而勃然大怒，很少去思考被指出的问题是否合理，而是认为这是对自身的挑战）。作者在书中提到，人们之所以会产生这种习惯性防卫，是因为没能很好的区分自己和自己的行为/观点，从而在别人指出行为和观点上的问题时，而认为别人在指责自己本身。反之，能够很好的区分自己和自己的行为/观点，就能很好的去思考问题的合理性，这就是绿灯思维。
在这里作者还同时引用了心理学的一个概念，自利归因——人们在思考问题时，将好的方面归因于内部原因，同时会将不好的问题归咎于外部因素。用一个很形象的例子来说明就是：'一个学生考试成绩不理想时会想，一定是我临场发挥不好，睡觉没睡好；而在考试成绩很好的时候认为，这才是我的正常水平。'而在看到他人时，又会呈现完全相反的情况。
在这里作者得出的判断是，在我们将问题归因为外部因素时，那么别人对我们的意见就会格外的显得不合理。而在我的经历中，那些将问题归因于外部因素的人，会将对自己的意见解读成吻合自身观点的东西，同时会认为那些明显反对自己行为的意见存在极大的不合理性，如果这种意见被解释的很合理时，就会变的竭斯底里……这是我希望在说服人的时候所遇到的情况，我现在都会在一定程度上打住自己想要继续说下去的冲动，因为当讨论升级为争论的时候，就不会产生任何积极的意义，哪怕驳倒了对方，也没有办法让对方接受你的观点。人们通常会极力维护自身的观点，甚至有的时候连问题都不知道是什么的时候就已经开始反驳对方。
所以我现在在指出他人问题时，更多的去描述问题，而不是反驳对方。当对方清楚问题的所在也就知道我想说什么，当对方看不到问题在哪时，反驳也毫无意义。
另外一种需要具备的心态就是——
以慢为快，在需要认真专研的知识上花更多的时间，才是快速掌握这类知识的正确方法。作者在书中指出，当今社会所有人都希望以快速学习的方式来维持自身的核心竞争力，因此在我们的生活环境中充斥着大量速成的产物，好像所有的东西都可以在短时间内学成一样，但事实真的如此吗？拿个例子来说，就好像我们花3000元买了一个只能制冷的空调一样，明明只需要多加一点钱就能买同时还可以制暖的空调，却因为贪图便宜买了个阉割版的产物。
作者同时指出，并非所有的知识都需要用大量的时间去学习，这样的话，我们就有可能真的因为学习太慢而丧失我们在现代社会的竞争力了。在这里作者用了一个二八法则，即用百分之八十的时间去打磨那百分之二十的技能。这里百分之二十的技能就是那些设计底层运作逻辑的临界知识，只有真正掌握这些才能达到以慢为快的目的。作者在这里举了一个例子，当我们想要学会骑单车的时候，应该把学习的重点放在如何掌握平衡上面，而大多数人却在研究如何在2分钟内学会21种踩脚蹬子的方法。请允许我给这个类比打100个赞，因为这个坑我真的踩了好多好多次，搞得自己都不爱学习了。
所以真正想要学好一个技能，找到该技能最底层的临界知识，并在这上面投入大量的时间，我们才能真正学会它。而不是把大量的时间花在细枝末节，又或者囫囵吞枣，等到真正用到的时候，却发现自己什么也弄不明白。我以前经常会有这种经历，就是一个东西我在看完书后信心满满，认为自己已经完全学会了。而等到自己要做的时候，就变成，人站在那，该从哪里着手都不知道。不知道其他人是否有过这样的经历？又或者是认为自己看完书之后就已经完全学会了的，试着去践行一下，在验证所知所学的同时，又能增长自己对内容的了解，何乐而不为呢？要知道初中时的计算机课我最期待的就是上机了，结果却是没完没了的理论课。那些老师一边说不要以为看完书就掌握了，一边又完全不给你使用计算机，真是……说起来都是泪啊！
