大家都知道，《三国演义》里，诸葛亮用空城计吓跑了司马懿，可是大家知道吗？在春秋时期，就有人用过空城计。
春秋时期，楚国的令尹（宰相）公子元，非常喜欢哥哥楚文王的夫人，楚文王死了以后，他多次想嫂子表示自己的爱意，但是嫂子却无动于衷。
他想可能是自己没有功绩，嫂子才不喜欢自己，于是就想建立功业，显示自己的能耐。
公元前666年，公子元率兵车600乘，去攻打国力较弱的郑国。楚国大军一路连下几城，直逼郑国国都。
郑国是个小国，国力比较弱，都城内兵力空虚，根本无法抵挡楚军的进犯。这个时候，上卿叔詹说：“郑国和齐国订有盟约，今有难，齐国定会出兵相助。公子元攻打我们，实际上是想邀功图名讨好他的嫂子。他一定急于求成，又担心害怕失败。我有一计，可退楚军。”
于是，郑国按叔詹的计策，在城内作了安排，命令士兵全部埋伏起来，不让敌人看见一兵一卒；城内所有店铺照常开门，百姓往来如常，不准露一丝慌乱之色；大开城门，放下吊桥，摆出完全不设防的样子。
楚军先锋来到郑国都城城下，见此情景，心中起了怀疑，想着城中是不是有埋伏，不敢前进，等待公子元。
公子元赶到城下，也觉得莫名其妙。他率众将到城外高地眺望，见城中确实空虚，但又隐隐约约看到了郑国的旌旗甲士。公子元因此断定城中有埋伏，不能贸然进攻，决定先摸清情况后，再作打算。
齐国接到郑国的求救信后，联合鲁、宋两国发兵救郑。公子元听后，明白三国兵一到，楚军肯定不能胜。好在也打了几个胜仗，决定还是撤退。
他害怕撤退时郑国军队会出城追击，于是下令全军连夜撤走，人衔枚，马裹蹄，不出一点声响。只是所有营寨都不拆走，旌旗照旧飘扬。
第二天清晨，叔詹登城一望，说道：“楚军已经撤走。”众人见敌营旌旗招展，不相信。叔詹说：“如果营中有人，怎么会有那样多的鸟盘旋上下呢？”于是，派人去一察看，果然所有营寨都是空的，没有一个人影。
这就是中国历史上第一个使用空城计的战例。
