文/沐子恒
我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷。
旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵。
京剧中有段非常有名的戏，是说那司马懿十五万大军杀奔西城，到了城下，却见城门洞开，城门口左右各有百姓低头扫地，那诸葛亮焚香操琴，怡然自得，众人皆以为诸葛亮不过如此，唯司马懿听出了“弦外之音”，下令调头撤退。
后人对此片段有多种猜测，对过于谨慎的司马懿讥笑不已。魏军有十五万人，先派一个小分队进去，打探打探军情难道不可以？反对的人则说，司马懿素来谨慎，如若大败，损失谁来负责？甚至有这样的推测，说司马懿深知狡兔死，走狗烹的道理，故意在这时候“抬一手”，留下自己的对手，不然诸葛丞相被消灭了，自己也就没用了。
这些猜想都有道理，不过毕竟是演义，而在正史中，老谋深算的司马懿可舍得多了，张郃的部队都可以舍弃，作为司马懿试探对手的筹码，派点人进城侦查情报如何舍不得？只能说这些在历史上都不是真实存在，但都有以前朝代的影子。
在先秦时代，还真有这样空城计的案例，或许后人在写《三国演义》时，正是受到了这些例子的启发，而且这一战还有一点不同寻常，是对战双方各秀了一把空城计。这可就奇了，如果进攻方猜透了对方是空城计，怎么还会上当呢？
这要从春秋时期楚国的公子元说起。公子元是楚国令尹，在位时期大权独揽，还喜欢他哥哥楚文王的夫人，这就是文夫人。公子元用各种方法去讨好他的嫂子，于是想要建功立业，显示出自己的能耐，获得美人芳心。
在公元前666年，公子元亲自率兵车六百乘，浩浩荡荡杀奔郑国。郑国是一个软柿子，很快国都告急，兵临城下，郑国上下一片惊慌失措。有很多大臣建议割地求和，也有的主张固守待援，但是即使坚守死战，也难以解决危难局面。
这时郑国上卿叔詹说：“目前和敌人硬拼只有死路一条，坚守待援倒是一条可行的出路。我们和齐国定有盟约，郑国有难，齐国一定会出兵支援，但是我们想要固守到援军到来，现有力量太弱。公子元讨伐郑国，师出无名，实际是为了讨好文夫人，邀图功名，非常害怕失败，丧失颜面，我有计策，可退楚军。”
于是当时的国君郑文公按照叔詹的计策做了部署。命令士兵全部埋伏起来，不让敌人看到一兵一卒。令城里店铺照常开业，百姓依旧往来如常，不露出一丝慌乱神色，城门大开，吊桥放下，全然是一副完全不设防的样子。
楚军先锋见此景象，心下狐疑，只有先报告给公子元。公子元赶到城下，也觉得非常奇怪。不过他也是精于谋算，绝非寻常统帅，率领众将到城外高地远望，发现城中确实空虚，但隐隐约约却看到了郑国军队的旌旗。慎重考虑之下，公子元决定先派人进城探听虚实。
这时候，齐国已经联合了鲁国、宋国发兵救援郑国，正在赶来的路上。公子元得知讯息，三国兵到，楚国定不能胜。公子元权衡之下，决定见好就收，反正已经让郑国大伤元气，下令连夜撤退。撤退的时候，并不拆走营寨，旌旗依旧飘扬，人衔枚，马裹蹄，不发出一点声响，无声无息的撤走了。
第二天，叔詹远远望见楚军营寨内旌旗招展，大家都以为楚军还在。叔詹以为不然，他看见旗帜上空很多飞鸟盘旋，不像有军队行动的样子，猜到楚军害怕郑军出城追击，大营已经空了，后来发现果然如此。原来公子元也用空城计骗了郑军，但郑国总算是安然度过了一劫。这是中国历史上最早使用空城计的精彩战例。
《孙子兵法》云：“虚者虚之，疑中生疑。刚柔之际，奇而复奇。”内中空虚而故意示之以更加虚弱，反而使人生疑。叔詹敢于行此险招，首先是抓住了敌将唯恐丧失颜面，不敢承受失败后果的特点，故布疑阵，使得自身转危为安。其次又是有援军作为强大后招，让敌人在游移不定之时，战机已转瞬即逝。故而这步险棋，切不可轻易使用，即使用了，也只能做一时的缓兵之计，敌人知道了实际情况，也可能会卷土重来。正如古人云：虚虚实实，兵无常势。要救危局，还必须凭借实打实的硬实力。
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