引言：
《萌芽》是左拉作品中最有特色的一部，因为它明显地体现了左拉的创作风格.这部作品不仅对客观世界作了自然主义描写，而且在寻求人物主观情感变化历程上使用了象征手法以及对原型的巧妙运用，由此而使这部作品别具一格，极富有艺术的魅力。
爱米尔·左拉(1841—1902年)出生于一个工程师的家庭，父亲和母亲都从事工程师的工作。左拉在贫困中度过了童真时代和少年时代。中学毕业以后，起初在巴黎的一家运输公司上班做职员，后来又在书店工作，并因此深深的爱上了读书，为他以后的文学创作奠定了基础，此后专门写作。
01
《萌芽》以十九世纪中叶的蒙苏矿区为背景，描写了这个矿区的一场悲壮的罢工斗争。小说以煤矿工人罢工为创作背景，描写了矿工的悲惨生 活和命运。书中记叙蒙了苏煤矿公司由于经济危机的爆发，工人失业 的状况日趋严重。
一个失业的工人艾蒂安找不到工作。这时恰好一名 推煤车的女工死了，他就代替了这名女工。公司为了扣工资，在挖煤 工人和推煤车的工人之间挑起事端。之后随着经济危机到来并深入，剥削愈加越深。艾蒂安组织的罢工因此而开始了，接下来发生了群众性 的暴动。
找到了一个推矿车的工作，住在矿工马厄家中。他与当时国际工人联合会的会员们建立了联系，在当地建立起国际的支会。由于经济危机爆发，矿主愈益残酷剥削工人，借口维修矿井，压低每车煤的工价，并且随意设置罚金。工人们愤怒了。
艾蒂安与工人马厄等商议后，举行罢工，资方不接受工人提出的条件，且工人内部有小酒店老板拉赛纳、败类夏瓦尔擒分裂，一些工人仍在矿下釆煤。饥饿蔓延，工人忍无可忍，发生了暴动，捣毁机器，打伤仍在下井的工人。
矿主叫来军队来镇压，并保护复工。不少工人被枪杀，资本家对工人软硬兼施，在威逼下工人复工了。无政府主义者苏瓦林捣毁了矿井的排水设备，造成了水淹矿井的惨剧。罢工失败了，艾蒂安动身去巴黎。
起初，艾蒂安只是愤于贫富不均和非入的生活：“为什么一些人贫困而另一些人富有？为什么前者被后者踩在啣下，都永远没有希望把后者的地位取而代之？”
为了把工人攒成一团，他不玩女人，刻苦读书，待人谦恭，格守信用，四方奔走，苦口婆心地劝说工人成立了储金会，艾蒂安逐渐成熟了。
可是，罢工的仓促发起，一开始就隐伏了必然失败的結局。罢工过程中缺乏社会的经济援助，储金会资金的匮乏，领导者思想的不成熟，工人的组织纪律性也不够。罢工流产了，工人的血肉谱写了一曲悲壮的歌。
02
贯穿全书的，是矿工马厄祖孙三代的悲剧。祖父善终老爹，八岁下井当童工，为老板干了五十年的活，吐出来的痰都是黑的。
《萌芽》在描绘矿工家庭生活方面，也是成功而使人印象深刻的。在作品中，左拉较集中地描写了老矿工马赫一家祖孙三代人的生活情况，成为矿工家庭的一个杰出代表。马赫的爸爸从孩提时起，就下井干活谋生，为煤矿卖了一辈子苦力，干了一辈子的活，当他年迈后，仍疲于奔命，最终因病魔缠身，瘫痪而成了废人。
马赫为人正直诚恳，受人尊敬与爱戴，因而被推荐为工人的代表。他在艾蒂安的启示下，加入了国际工人联合会，思想觉悟渐渐提高，面对军警林立，他一点都不害怕，最终饮弹身亡。
马赫的妻子让兰是一名推车女工，家庭生活的艰辛和重负，夺去了她的青春貌美，矿工们的反资本主义的革命斗争，又激发起她反抗的热情。
在工人罢工运动中，她走在声势浩大的工人队伍的前列，指挥带领着工人。成为一个坚强的女战斗者。马赫的女儿卡特琳性格天真活泼，待人处事诚恳热情。她爱慕着工人领袖艾蒂安，但最终没能如愿；而当她生命即将结束时，在矿山的坟墓深处，她度过了唯一的也是最后的新婚之夜，她年轻的生命就这样被矿井吞噬了。
马赫一家三代人的悲惨遭遇，构成了一部煤矿工人近百年来的反资本主义的辛酸血泪史。左拉不仅写出了他们的痛苦与贫困，也表现了他们的觉悟反抗和斗争。
03
《萌芽》中除描写了工人艾蒂安以外，还描写了其他工人的艰苦生活、不幸遭遇和他们的反抗和斗争精神。挖煤工人在高温的矿井底下闷得喘不过气来，必须跪着、爬着或仰卧着才能顺利完成工作，随时有被活活压死的危险。左拉笔下的工人形象，都是粗鲁、愚昧、野蛮，做事完全凭一种动物式的本能。甚至他们的斗争时也是在一种盲目无知的本能性的冲动之下进行的。罢工斗争活动失败以后，他非常悲观绝望，号召工人团结一起建立工会，幻想通过工会的合法运动而从中获取工人的权利和利益。
与文章开头相比，小说结尾调子明亮欢快。在左拉看来，罢工的失败不是黑暗战胜了光明，而是艾蒂安战胜自身生理弱点，走向成熟与完美。他走出的不仅仅是兽性的黑暗，而更重要的是走出了自身的误区。所以，作者认为他不再是孤独的，前方等待着他的一切如阳光一样灿烂。
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