炎炎盛夏，烈日像火炉一样炙烤着大地，热浪滚滚，万物蒸煮，即使坐着不动也汗如雨下，真不愧一年中最热的时节。去菜市场买菜，我最喜欢买苦瓜，也最爱吃苦瓜。
每年草长莺飞的春天到来时，母亲就总爱在菜园里种上几株苦瓜。春风一吹，嫩绿的新芽像刚睡醒的孩子偷偷探出头来。待它在我们的日夜期盼中长出许多藤条的时候，父亲就去找些树枝、竹竿，用布条缠绕起来，一个简易的瓜架子就诞生了。
那些藤儿攀附在枝条架上爬呀爬，边爬边变戏法地探出一朵朵金灿灿的小黄花来。过了几日，花儿凋零，藤蔓上便结出了一个个新鲜柔嫩的小黄瓜来。又过了一周，一个个或露或藏的细细的，长长的，碧绿的宝贝便悬挂在枝头，随风摇曳。
苦瓜以味得名，又叫凉瓜。它形如瘤状突起，又称癞瓜；瓜面起皱纹，似荔枝，所以又称锦荔枝。苦瓜的外表晶润透明，在阳光下，仿佛是白玉一般，卵形的疣状突起，触摸起来清凉滑润。
苦瓜外表看起来是美的，但小时候，我是最害怕吃苦瓜的，感觉那滋味比打针、喝药还要痛苦。
长大以后，苦瓜成了我的最爱。每年夏天，母亲都会从菜园摘下沾着露水珠的鲜嫩的苦瓜，给我们做一道凉拌苦瓜。先将苦瓜洗净，从中间切开，用小勺去除籽，用刀切成小薄片。再把切好的苦瓜、红椒段，放入烧开的清水焯40秒，捞出过凉水备用。最后将焯好的苦瓜、红椒段放入盘中，加上适量的盐、味精、白糖、香油拌匀即可。
苦瓜，味苦性凉，爽口不腻，有利于消化。它热量低，是减肥食品的良好来源。另外，苦瓜具有清热解毒，养颜嫩肤，养血滋肝等功效。夏天来了，吃冰镇的凉拌苦瓜，甘苦回香，清热解毒，凉爽一夏。凉拌苦瓜也成了我家夏日饭桌上一道经久不衰，常吃不厌的家常菜。
渐渐地，我还发现苦瓜无论做汤，还是炒肉，都一样好吃。刚刚入口，有一种清苦味。那苦味，格外别致，既不会传染上肉或别的菜，又有一种苦中蕴含的清香和淡淡的甜味直入心田。这不禁让我想起，母亲经常唠叨的那句：“先苦后甜，先苦后甜嘛！”是呀，人生也是如此，有顺境，也有逆境，只要我们肯吃苦，不放弃，终有一天也会苦尽甘来。
