自平王东迁以来，很多典籍便散落无人收拾，后有鲁人孔丘，时人称为孔子者，以恢复周礼为志，便整理筛选了三百多篇诗，集成辑子，世人称之曰《诗三百》。
这《诗三百》分三类，一曰《风》，二曰《雅》，三曰《颂》。《颂》便是指歌颂祖先的宗庙祭乐，《雅》即雅言，即为周室所用的语言，也是当时列国上层贵族卿士官方语言，分为《大雅》与《小雅》，《大雅》乃是讲述周王室上层生活，《小雅》更多为国人生活劳作军旅之歌。《风》即《国风》，则是诸侯国内所应用的诗歌，通常也是以各诸侯国方言所吟唱。
所以于当时而言，童子束发就学，首先要学《诗三百》，孔子亦曾言：“不会诗，无以言。”贵族子弟，首要学礼，从小跟随大人入宗庙行祭礼，要学《颂》；与人交流，要用《雅》，若是要走出家门，周游列国，则学习列国的《国风》之诗，便是学习列国方言中的精要部份。
