明宗退位承明王爵位后，即英宗二年秋，京师传来两件事，令李墨林悲欣交集。
这头一件事，已是天下人尽知，明王为博慕容昭雪芳心，将皇位让与英宗，成了蔷薇楼里的长期租客。历时数年的苦苦追求，终于得到了慕容昭雪的倾心。由于王府正在扩建修葺，两人定于次年仲春时节成婚。这期间，仍要暂住在蔷薇楼。
这第二件事，便是邀李墨林进京，为婚期将至慕容昭雪作画。据说，这是慕容昭雪亲点的他。为表对明王弟弟婚事的重视，英宗皇帝还特意下了一道圣旨。
明王府先行来报的官吏说，司礼监传旨的赵公公正在路上。
李墨林赶忙让师爷在衙门口外盯着，见人来立即回禀。另叫一名衙役安排明王府的官吏食宿。
他怀着繁复的心事，信步到后院，坐在杏树下的石凳上，支颐而思。他爱慕慕容昭雪之心久矣，曾想过若是能娶她为妻，纵是刀上火海十八层地狱也愿走上几遭。可就连这样的一条路都没有。再想那明王曾是万人之上的君主，坐拥万里江山，天下什么样的珍馐美味吃不到？什么样的俊美佳丽得不到呢？可他甘愿为了慕容昭雪放弃所有，这等深情又岂是他小小一个七品县令能做到的。
“也罢，也罢。”李墨林叹声连连，观向堂内慕容昭雪的画像，“这就是命啊，半点不由人！能为你做一幅画，也算老天垂怜，教我李某人不枉此生了。”
