早在父亲认识母亲之前，父亲已经认识了一位姑娘，并且和这位姑娘私定终身，只可惜彼此间有份无缘，阴差阳错，棒打鸳鸯，致使劳燕分飞。

义芸小姑经别人介绍，结识了邻村解放队刘政友时（我称小姑爷），小姑爷有位姐姐（我称刘大姑）仍待字闺中，因朱家已与刘家联姻，姐弟俩到朱家玩，让父亲与刘大姑有缘相识，父亲年轻时也较英俊，当年的刘大姑肯定是大美人一个，我第一次见到刘大姑时，她是快奔六十的人了，一看还有大家闺秀的气质，一副知识分子模样，现在她仍然健在，八十多岁的人，除满头银丝之外，仍然白皙丰满，轮廓清秀。

过去的青年男女要成家立业，基本上都依靠媒人的介绍，只要男方家庭条件不是太差，就结为秦晋之好，像父亲这种男女双方都有好感便偷偷私订终身的真不多，他们约定年底见面，男方再委托人上门提亲，那么为何不能趁热打铁即时解决问题呢？原来父亲要回到江南伐木，刘大姑也要到东至县亲戚家帮忙采茶，都说“好事不在忙中取”，刚认识不久就上门提亲，这既不符合农村风俗习惯，又不符合父亲的性格，他认为此事不能操之过急，他们二人不急，可刘大姑的父母着急，她父亲重男轻女，认为女孩子迟早都是人家的人，光消费又不能创造效益（过去妇女基本上不干农活），女儿早点找到婆家，家里少一口人吃饭，可以为大家庭减轻生活负担，恰巧这期间有热心人将刘大姑介绍到蔡店朱家（恰巧也姓朱，同姓不同宗），过去人都是“媒妁之言，父母之命”，有了婚约就一锤定音，没有特殊原因都是一诺千金不反悔，当父亲买回许多花布衣料赶往刘家时，刘大姑已经是待嫁他人的新娘了，一场自由恋爱的婚姻就此被扼杀在摇篮之中，想一想真令人扼腕叹息。

母亲婚后第七年才怀上我，我猜我小时候可能是深受溺爱的，相对父亲而言已属中年得子，孩子来之不易，可惜我不记事。从我记事时起，家中已有二弟，男孩子大都比较调皮捣蛋，贪玩闯祸，惹是生非，带大人淘气之事不可避免地发生，甚至兄弟之间为食物，玩具，干家务活等小事，打得鬼哭狼嚎，如此一来，招致父母的打骂已成家常便饭，挨骂几乎是天天有，挨打也是三天一小顿，五天一大顿。

有一次，下庄老屋基周边脱了不少自家的土坯，当时还没有完全干透，早晨母亲让我和老二放猪，反复叮嘱不能让猪踩坏了土坯，由于自己贪玩，土坯偏偏被猪踩坏了不少，母亲发现后抄起棍子就来打我们，我们吓得逃了近一里地，老二跑得慢些，被母亲追到痛打了一顿，我跑得快，她估计追不到了，停止追赶才让我逃过一劫。到了自认为没有危险的地段，心想母亲余怒未消，此时回家是自投罗网，于是继续向南拐过黄庄大屋基，顺着黄家桥一口气跑到外公家，外公看见我一个人来了，还补问我一句，“你来我家你妈妈可知道？”我碍于面子，当然不好意思说自己因闯祸挨打是来避难的，装着若无其事地撒谎说“妈妈当然知道”。外公家的村庄有几十户人家，与我年纪相仿的发小很多，因为我从小经常跑来跑去，所以和他们彼此都非常熟悉，一来到外公家，立马就和他们打成一片，犯错挨打之事早已抛到九霄云外去了，直到第二天下午我为都叔楼家抬水（他家小孩子多，我和他儿子从池塘里用水桶取水，抬水倒入他家的水缸之中，贮存起来供人蓄饮用），父母找我找到外公家，才将我的谎言戳穿，随后被母亲领回了家，打是免了，但第一次撒谎且真相又被当众揭穿，令我羞愧难当。

母亲脾气暴躁，又一惯强势，在家说一不二，唯一的优点，就是为人处事还能够通情达理，外公的性格被她一脉相承，在五姐妹当中首屈一指。从我记事时就有印象，中年时的父母亲总是拌嘴，随着年龄地增大，父亲的脾气渐渐地变得平和，不得不事事顺着母亲，直到后来唯母亲马首是瞻。记得小时候一到过年过节，父母总是闹别扭，说起来都是捞不上筷子的小事，例如中秋节的中餐，父亲想红烧鸡仔，吃起来有滋味，母亲却要炖汤，说鸡汤好喝，或者是平时的晚餐，父亲喜欢将中午剩饭shā着吃（饭菜面一锅，汤汤水水的吃），母亲爱吃干饭，于是做饭的母亲，一气之下撂挑子不干了，父亲忍耐着性子接着继续做，饭菜都做好了，还要哄着母亲吃饭，他们矛盾的爆发，通常都是以父亲点燃导火索开始，中间上演你来我往的口水战，战争的主题永远都是鸡毛蒜皮的小事，最后以父亲负荆请罪自行灭火而谢幕，好在战争期间始终是“君子动口不动手”，这种暴风骤雨式的战斗，常常以速战速决的方式而结束。

正因为母亲脾气暴躁，性格倔强，所以我们一犯错误，她立马口到手也到，一边骂一边抄起家伙就打，手里有啥就用啥，手上无武器就拿起门边赶鸡鸭的粗竹棍子，不管你是头还是身子，几棍子下去不仅疼痛难忍，而且竹节处皆起包，严重时包上再出血，挂彩后几天也消失不掉。母亲一打骂，父亲立马帮腔，助纣为虐，母亲气消了，又心疼起我们来，痛骂父亲“一个端盆，一个就拿刀子”，意思是俩人一帮腔，将孩子至于死地而后快（应该一人扮红脸，一人扮黑脸）。为了让惩罚轻一点，我也颇费了一番脑筋，弟弟们犯错，见母亲拿棍子马上就跑，母亲在后面追赶，一直追上去打到了才解气，我却反其道而行之，看见母亲在找棍子，我立马迎上去，就像给别人拉架一样，一把抓住棍子，和母亲两人就纠缠在一起了，如同两个拳击手抱作一团，今人生畏的棍子瞬时就变得“英雄无用武之地”了，此时母亲只好用手在我身上拧，或者用拳头在我身上捶来解气，那种惩罚与竹棍子在身上抽打，已不可同日而语，疼痛几乎可以忽略不计。