2017年3月12日，我们熟悉的琼瑶阿姨突然公开了一封自己给儿子、儿媳的公开信，向其交代了自己的身后事，也即为我们所理解的“遗书”。
信中，她表示，自己由《预约自己的美好告别》这篇文章中了解到，“《病人自主权利法》已经立法通过，而且要在2019年01月06日开始实施了！换言之，以后病人可以自己决定如何死亡，不用再让医生和家属来决定了。”所以对她来说，“这真是一件太好太好的喜讯！虽然我更希望可以立法《安乐死》，不过，《尊严死》聊胜于无，对于没有希望的病患，总是迈出了一大步！”
她在信中说道““活着”的起码条件，是要有喜怒哀乐的情绪，会爱懂爱、会笑会哭、有思想有感情，能走能动……到了这些都失去的时候，人就只有躯壳！我最怕的不是死亡，而是失智和失能。”
所以，她叮嘱儿子，无论生什么重病，她都不动大手术、不送加护病房、不插鼻胃管。气切、电击等急救措施全都不要，只要让她没有痛苦地死去就好。
她的这封信和这种生死观念，当时一经发出，就收到了广大网友的热议。让人震惊、让人震叹、也让人忧伤。
可是，最耐人寻味的，不是她信的公开内容，而是信的背后人们对生死的思考。
要知道，中国文化中，是极忌讳“死亡”这个话题的，提起它，人们只有“沉重”、“悲伤”、“痛苦”这些描述词，大家对此避之不及。
但是啊，衰老和死亡，是每个人必然会经历的人生阶段，也是我们最后的宿命，在人生最后的时候，你是会选择安静地离开人世，还是让那些管子插满身体，躺在病床上痛苦地死去呢？
《最好的告白》这本书，作者阿图•葛文德，是美国白宫最年轻的健康政策顾问、影响奥巴马医改政策的关键人物、哈佛医学院教授等等，作者一堆的名号可以总结成一句话，优秀的医生、学者兼畅销书作家。他结合临床医学经验，用无比流畅的文笔，通过故事讲述的方式，主要和读者探讨了三大话题：临终医疗、护理和养老。读后对于我们如何客观看待疾病和死亡风险，如何面对人生“最后一程”起到了积极思考的作用。
《最好的告别》这本书，副标题是“关于衰老与死亡，你必须知道的常识”。
人们总是说自己害怕死亡，但是在我看来，一个更确切的说法应该是：没有人害怕死亡，人们只是惧怕死前的痛苦而已。
书中说，有研究显示，与经济发展相适应，一个国家的医疗发展会经历三个阶段：
第一个阶段，国家极度贫困，因为得不到专业诊断和治疗，大多数人在家中亡故。第二个阶段，随着国家经济发展，人民收入水平提高，更多的资源使得医疗得到更广泛的提供，患病的时候，人们求助于卫生保健系统。生命终结往往在医院去世。
第三个阶段，国家的收入攀升到最高的水平，即便罹患疾病，人们也有能力关心生命质量，居家离世的比例又增加了。
很显然，我们国家的医疗发展还处于第二阶段，大部分人和家庭对于医疗的依赖还处于“患病了去治疗”这个理念当中，只想和医生讨论下一步的治疗选项，而不是讨论死亡。做这些治疗想的不是可以增加几个月的寿命，而是数年，甚至可以痊愈。每个人的目标都很一致，那就是如何活下去。
现代科学的发展深刻地影响了人类生命的进程，过度的技术干预剥夺了临终者生前最后所需的关怀。托尔斯泰的中篇小说《伊万·伊里奇之死》描写了伊万·伊里奇在人生的最后时刻最希望得到的是心理的纾解与心灵抚慰，但是他身边却没有任何一个人满足他这些心理上的需求。作者借这个故事引出：医学的进步可以使人的身体得以存活下去，但是却无法满足精神上的需求。换句话说，人们只在乎你有没有停止呼吸，并不在乎你是否愿意。
2005年10月17日，一代文学巨匠巴金先生永远地离开了我们，在此之前，他全身插满管子“活”了6年，似乎所有人希望他“活着”，而这个标志就是“还有呼吸在”，想来这样对他好不公平，他是那样一个体面、有思想的人。
《诗经》里有一句"哀哀父母，生我劬劳"，赞美了父母对子女的养育之恩。"谁言寸草心，报得三春晖。"更是表达了对孝敬父母的认同，当我们还在感慨第一批90后已经开始脱发养生时，父母的衰老早已悄然而至。
在中国，如果老人衰老病危，子女一定会竭尽全力去让他们接受治疗，至于那些“在病床上拔掉氧气管”的新闻，主人公一定是被广大民众所唾骂和不齿的。在我们看来，有能力时多给老人花钱、把他们接到身边生活、而不是送去养老院让他们独自生活，这是中国人所理解的“孝”。
但是书中作者父亲的例子告诉我们，很多老人更加注重死去的尊严，不想被过度的医疗折磨的痛不欲生，不言以接受那个失去了自主能力的自己，不想被人摆布，他要的是生命最后的尊严，和自己对生命的把控。
这就是中国文化和美国文化的差异。
其实，这也是一件需要医生和患者及社会全体人员共同改变的事情，也就是说，我们要在“人必死性”方面谋求共同的观点，以生命尊严和保持有意义生活作为生存追求，以至于人生最后一阶段不再那么痛苦。
我们的最终目的不是好死，而是好好地活到终了。
愿所有热爱生命的人，最后都有一个好的落幕。
因为这场落幕，也是生命的一部分。
