不过，汉灵帝还没打算对太平道下手，张角却不打算放过东汉王朝。
太平道教主张角也意识到太平道的势力已对东汉王朝的统治构成严重威胁，东汉王朝和太平道是难以长久相安无事的，太平道和东汉王朝的矛盾只有一方彻底倒下才能真正解决，再说“王侯将相宁有种乎？”这大好江山凭什么你刘家可以坐，我张家就做不得，我张角现在努力一搏说不定也有位居九五至尊的可能。
光和六年（183年），张角派信徒大造舆论，宣扬“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的反动口号。苍天已死，黄天当立，指的是汉朝代表的苍天注定灭亡，取代大汉朝的是太平道代表的黄天。“岁在甲子”是起义的信号和时间，就是第二年（184年）是农历甲子年，3月5日是农历甲子日，天下大吉只能说是个美好愿望，或者是蛊惑人心的口号。不过，作为后来人的我们知道，西元184年，天下人迎来的只是数百年杀戮血腥历史的开始。张角也加紧对亲信弟子的派遣，以做好造反前的人事、兵力、物资准备工作。张角一方面命信众在京城洛阳各官署及各州、郡官府的大门上用白土写上“甲子”二字，一方面派亲信大弟子马元义到荆州、扬州召集数万教众转移到冀州准备造反，又数次派信使到京都洛阳与大宦官中常侍封胥、徐奉和禁军将领，洛阳城内的信徒等联络，要在西元184年的三月五日，京城内外同时发动，里应外合，结束大汉王朝。
想象一下，张教主在河北振臂一挥，数十万太平道信众在黄河南北突然同时作乱，东汉朝廷没有任何准备，仓促应对，官军一时难以有效调动，洛阳城内宫中宦官、禁军将领又趁机在皇宫突然发动政变，洛阳城内的黄巾信众也趁机发动，群起响应在城内作乱，张角从大本营冀州，乘势率众大举挥师南下洛阳，内外夹击下，洛阳城想不失守都难。
张角原计划是实施一场斩首行动，计划以极快的速度攻占京师洛阳、废掉或者杀掉皇帝。为了让天下百姓愿意接受，信服他这个新“皇帝”，张角大造舆论，宣传“苍天已死、黄天当立、岁在甲子、天下大吉”的歌谣，并且让信徒们在京师洛阳，及州郡官府的大门上写上“甲子”二字，暗示大家，甲子年甲子日起来的那支部队，是可以建立一个全新的政权，开创新的美好人间，以当时人对汉朝离心离德的心态，加上张角如日中天的名声和太平道的实力，计划顺利，张角真有可能以较小的代价实现一场改朝换代。
张角想的挺美，可计划赶不上变化，就在转过来的第二年，光和七年（184年）二月，张角的弟子，济南人唐周竟然跳反，转做污点证人，向朝廷告发了张角组织反政府活动，并把马元义等一干反动分子供了出来。汉灵帝接到太平道谋反的消息大惊，急令逮捕马元义直接将他车裂处死，命三公、司隶校尉和钩盾令周斌等官员，根据唐周提供的线索在京城内紧急大规模搜捕太平道信徒，包括宫中宦官，朝中官员，禁军将领在内上千人被查出处死，并全国发文逮捕太平道信众，尤其是冀州务必将太平道领袖张角等缉拿正法。
表面上看，太平道的叛乱计划功败垂成，是因为在关键时候，突然出现一个叛徒，所以帝国政府在太平道叛乱之前就采取了有效的针对性的防范措施，打乱太平道的造反大计。但，一切没有这么简单。
唐周这个叛徒不过是在关键时候，被有心人丢出来的一枚棋子。是有心人要打乱太平道叛乱的步骤。
我上面说了，太平道的壮大，早已经引起部分朝廷官员的高度警觉，而张角在布置叛乱的时候，也太招摇了，十几年顺风顺水的传教，让张角飘了，膨胀了，单是张角派信徒把“甲子”两字用白土写在政府机关大门上就足以让人警惕？这种大规模的动作不可能瞒得过地方官吏、豪强的耳目。你太平道这是啥意思？有心人再联系到当时在大江南北传的沸沸扬扬的“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的歌谣，不知道你张角在谋划造反大计，那才奇怪？加上太平道聚众造反，肯定需要筹备众多的兵器、粮食，这肯定瞒不过地方官吏、豪强的耳目，张角这次造反大计是破绽多多的一次造反，是注定被泄露的一次造反计划，因为既得利益集团是不可能接受张角造反成功威胁他们的利益，所以，唐周才在关键时候被有心人抛出来告发太平道。
至于唐周是被谁抛出来的？也许是，儒家士大夫的人？也许是阉党的人？也许是汉灵帝皇后的哥哥河南尹何进？这注定只能是历史上小小的无解之谜。
