阴阳五行是我国古代的一个基础世界观，万事万物都离不开五行。人也一样生于五行，与天地相合，既然来自五行，那么，要想了解五行的形态，就必须知道五行的性状，知根知底，才能把握事物的本质。
所以也可以用五行来对形相分类，从而鉴别出这个人的性格命运。这种方法，叫做五行形相。这个方法也就是根据金、木、水、火、土五行的性质，用类比取象的方法，把人的形体相貌、性格气质归类为五种：金形、木形、土形、火形、水形。
如大部分金形人是四方脸，嘴唇眼皮薄，脊背宽，皮肤白。木形人身材瘦个子高，声音小沉默寡言。水形人皮肤多较黑，身材肥等。有个简单的口诀：木瘦金方水主肥，土形敦厚背如龟。上尖下阔名为火，五样人形仔细推。木色青兮火色红，土黄水黑是真容。只有金形是带白，五种颜色不相同。
所以《冰鉴》里关于五行相法，也有独到的一面。
五行有合法，木合火，水合木，此顺而合。
合，五行之间产生的生克关系，叫做合。合又有“顺”、“逆”之别，生扶为顺合，相克为逆合。但“顺合”与“逆合”的优劣不能一概而论，应视具体情况而定。如木生火，水生木，这种就是顺合。
顺者多富，即贵亦在浮沉之间。
五行顺合主富不主贵，即使偶或得贵，也不会保持长久。顺合者多会致富，但是却不会得贵，即使偶然得贵，也不会保持长久，总是在贵与不贵之间浮沉升降。(这里强调的一点是，古人所说的富贵的贵，一般也是相当于现在省部级的地位才算“贵”。)
金与火仇，有时合火，推之水土者皆然，此逆而合者，其贵非常。
仇，就是上篇提到的反侮，也即反克。如火克金，但有时候金处于旺相之地，则会反过来克制约束火。这就是金与火仇。有俗语说“金火相成”，金没有火炼，成不了有用的器具。由以上可知，逆合则实际包括相克和相仇，类而推之，土与木、火与水、木与金都是相仇关系。而这种逆合之相，主大贵。
然所谓逆合者，金形带火则然，火形带金，则三十死矣。
然而在所谓的逆合之中，金形人带有火形之相，由于仇火，火能炼金，金得火炼才成气候，这样就能大贵。但如果是火形人带有金形之相，则又因为是火克金，金又干扰火势，让火不纯，因而不吉，所以往往不到三十岁就容易早亡。
水形带土则然，土形带水，则孤寡终老矣。
水形人带有土形之相是逆合大贵的面相，这是因为土能引导水从而成气候。而如果是土形之相带有水形，那么反倒容易孤寡终老。
木形带金则然，金形带木，则刀剑随身矣。
木形人带有金形之相，则是因为金能琢木而成良材，所以大贵。而如果是金形带木，则往往容易有刀兵之灾，甚至遭到杀身之祸。
此外牵合，俱是杂格，不入文人正论。
至于其他的生克合相，都是勉强凑合的杂格，不能归入文人的正宗理论。
