有一个老人坐车想要进崇文门去，可是车没有到门口他就暴死在了车里。守城门的兵查看车子时发现了老人一动不动的，就把赶车的车夫抓住了，告到了官府。
那时天已经黑了，仵作都已经回家了，所以没有人验尸，县官就把尸体停放在一个铺子里。
半夜，巡夜的人路过这里，进去巡查时发现老人的尸体不见了。他把这件事告诉了守城门的兵士。大家都慌了，不知道该怎么办。这时巡夜的人说他知道有个地方停放了一口新棺材，还没下葬。于是他们商量着乘夜把那棺材里的尸体偷来，准备搪塞一下。大家都觉得这是一个好办法。于是他们连夜把尸体偷来放进车子里。
第二天，官吏和仵作来验尸，在尸体头发里发现一根三寸多长的铁钉子，这根铁钉子被钉进了脑袋里。根据这些证据，官吏认为车夫为了谋财，所以才杀了老人。在审问时车夫连声喊自己是冤枉的，可是证据确凿，因此官吏判了车夫死刑。
就在行刑的前几天，有一个老人忽然来到官府说要见官吏。衙役连忙报告了官吏。老人说：“我就是那天坐车的老人，车夫没有谋财害命。”
官吏看到老人死而复生很奇怪，道：“老人家，你快说说发生了什么事。”
老人解释道：“我那天急着赶路，早上起来没有吃饭。那天天气很热，我坐了很长时间的车，一时昏倒在了车上，假死过去了。到了半夜，天气凉爽，我又醒了，看到已经进了城，四周无人，我还有事要办，于是就下车独自离开了。我今天才听说车夫受了冤枉，心中实在不忍，所以特来说明。”
官吏听了这件事，连忙叫车夫出来辨认老人，车夫一眼就认出了老人。官吏觉得奇怪，既然老人没有死，那么尸体是从何而来的，于是便追问那具尸体的来由。查询到守城门的兵士那里，他看见再也无法隐瞒了，只好说出了实情。
官吏命人把停放棺材的人抓来审问，这家的主人是一个年轻妇女。官吏看到她，问：“棺材里的是什么人？”
她哭着说：“是我的丈夫。”
官吏问她：“你丈夫的尸体现在哪里？”妇人说：“已经下葬了。”
“你丈夫到底是怎么死的？为什么他的尸体丢了你也不报官？”
妇人说：“他是生病死的。我没有什么可以说的。”官吏见她不说实话，就吓唬她：“不从实招来我就要用严刑。”她这才吐了实情。原来她同他人通奸，被丈夫发现了，狠狠地打了她一顿，她和奸夫就起了害夫之心，所以在半夜里把丈夫钉死了。她本以为做得天衣无缝，却没料到这样快就被发觉了，实在是天网恢恢啊！
于是，官府放了车夫，判了奸夫奸妇死罪，把守城门的士兵骂了一通，但又赏了一些银钱表扬他们阴差阳错帮助破了案件。
