这部影片根据真实故事改编而成。影片以二战时期的冲绳岛战役为背景，讲述了一个曾被战友视为“神经病”的医疗兵戴斯蒙德·道斯，赤手空拳闯入枪林弹雨，只身营救75名战友生命的故事。
戴斯蒙德是一个神奇的存在：他的父亲是参加过一战的老兵，但他最好的三个朋友都在战争中牺牲了，而他在战后异常颓废，经常徘徊在埋葬着朋友们的墓地，靠酒精麻醉自己。他脾气暴躁、举止粗鲁，经常对妻子和两个儿子拳脚交加……
然而，成长在暴力阴影之下的戴斯蒙德却是虔诚的基督徒，他笃信上帝，善良真诚地对待周围的人。他吃素，坚持在安息日休息，他身体素质超好，动作敏捷，像羚羊一般在山上奔跑；他的笑容如阳光般温暖，当他把因车祸受伤的伙伴送到医院时，无意中看到一位美丽的姑娘，他甚至都不知道姑娘的名字，就在家里宣布要娶她为妻……
当时美国正与日本在太平洋战场激战，戴斯蒙德没有和家人商量便报名参军，只是因为他相信：“有人在为我的生命而战，我也要为他们而战。”但他又坚持不拿枪上战场，只当医疗兵。为此，他在新兵营里受尽折磨。上司和战友们见无法说服他拿枪，就想方设法整治他，甚至不惜以“违抗长官命令”为由将他送上军事法庭。关键时刻，他那位参加过一战的老爸找到自己的老战友——一位高级将领，特许他担任不拿武器的医疗兵。
画面转至位于冲绳岛的钢锯岭。这里的战斗异常惨烈，被炮火夷为平地的钢锯岭上找不到任何生命迹象，美军的一个连几乎无全军覆没。戴斯蒙德和战友们从悬崖边的绳索网攀爬上去，一眼望去，到处都是被炸毁的阵地和破碎的尸体……
战斗开始！日军异常凶残，美军伤亡惨重。戴斯蒙德在枪林弹雨中抢救战友们……当长官下达撤退命令后，他本来已经撤退到悬崖边，只要顺着绳索网爬下去，就可以安全撤离，但他听到受伤的战友在不远处喊：“医疗兵，救救我！”他毅然返回战场，独自将受伤的战友背到悬崖边，再用绳索将他们降落下去……他往返于悬崖边和战场之间，挽救着生命，而整个过程中只有他一人。
第一、永远不要嘲笑别人的信仰！戴斯蒙德刚入军营时，就因为拒绝持枪备受争议。在加上他对自己宗教信仰的坚持，使他成为部队中不受欢迎的异类。战友甚至在半夜痛打他，就是为了让他退出部队。但，就是这个被称为“胆小鬼“的医疗兵，在血肉横飞的钢锯岭，只身救了75名受伤的战友。在第二次战斗中，士兵们甚至拒绝出发，除非他们确认戴斯蒙德与他们同行。因为他们知道，戴斯蒙德不会抛弃一位战友！
第二：要勇于坚持自己的信仰！戴斯蒙德拒绝拿枪上战场，他相信自己的使命是救人而不是杀人！他吃素、不伤害任何生命！他随身携带圣经，随时祷告……哪怕遭到周围人的误解甚至伤害，他都从未改变。他本可以早早撤离战场，却一次次返回救助战友，每次都像上帝祷告：“主啊！请让我再救一个!再救一个！”他拯救了75位伤员，自己也神奇地活了下来！这难道不是信仰的力量吗？
第三：日军是残暴、狡诈、变态的生命体。我无意冒犯，但影片中的日本军人确实给我留下这种印象。美军的炮火几乎覆盖了钢锯岭的每一寸土地，但他们却能像老鼠一样活在地下工事里！战斗打响，他们以必死之心发起冲击，从不退却！清理战场时，他们将发现的每个美军伤员杀死！假意投降时，他们举着白旗投降，走出地下工事时，手中却拿着手雷，试图与美国士兵同归于尽！大势已去时，指挥官在地下工事里切腹自杀！如此种种，我不由感慨上帝为什么要创造这种生命体！
观影完毕，我深深感受到影片在无比惨烈的战争场面中所传达的主旨：信仰的力量与慈爱的人性光辉。生命中的种种遭遇经常会让我们感到无助、无力，但因为有信仰，我们才能战胜恐惧，走向生命中的光亮！
