南梁庆裕十七年，盛夏来临之前，慕容诲终于答应结盟。
我与大哥总算松了口气。黔洲军八万铁骑在当时是威名远震的一支劲旅，慕容诲父子颇具谋略，如此一来，殷家军的困境等于解了一半。
此后三个月间，数度与褚龁交锋，有黔洲军辅助，我率领的先锋在沅水岸边大破前朝兵马，重创褚龁。这一役，让我在战场上崭露头角，也让剑南殷氏声名远播，其他割据势力再无法与我们相提并论。青史之上称此战为“沅水之围”。
比起后来的漫漫征途，那只是发端。彼时我踌躇满志，一心要立一番功业，从前是为了家族，如今却又多了个理由，倾妤。
两军结盟之后，倾妤也跟着她父兄在军中行走。我们年纪相仿，很快熟络起来。倾妤明朗爱玩笑，我又有心接近，时日一久，性情愈加投契。在战事不忙的间隙，我与她并辔山野，徜徉林间水畔，她的笑颜一点点渲染了那段战火纷飞的日子。
年少的我们，总爱谈及对未来的期许。我说，盼望将来我父子能雄踞川湘，称霸一方。那时我便携一位自己喜欢的姑娘，过逍遥的日子。
说话间，我目光瞥去看倾妤。谁想却引来她的一阵发笑：“你父亲殷国公和我爹所图的岂止如此？沅水一战胜了，来日挥军北上，大业指日可待。你堂堂剑南殷氏的二公子，只盯着这一点小地方，格局不是太小了吗？”
倾妤洞彻时局，我所不及。后来也果如她所料。沅水之围的第三年，我们势如破竹，摧枯拉朽般占了大半江山。父亲点将，兵分几路进逼王城。出发前，倾妤如往常那样来看我。
离别在即，我不由握住倾妤的手，问出了那个萦绕在我心头许久的问题：“倾妤，三个月后，等打赢了这场仗，我就回来娶你为妻，好不好！”
倾妤只是替我系上战袍的披风，抚平褶皱，才抬头向我盈盈浅笑：“好，可不许食言。”
原野上的风如许轻柔，我只觉胸中充盈的欢喜，像是要炸开一般。
有了对倾妤的许诺，又部署得当，我以为此行会像以往一样，绝无差错。我从未想过失败，可这一次却轻敌了。
时值春夏之交，我大军进入赣地，正是山林里瘴气最重的时节，兵马陆续病倒。路程还未过半，已损兵折将，眼见向前已到不了江州，后退又为时已晚，局面困顿，我偏偏毫无办法。就在我山穷水尽之时，倾妤的信使衔月，费尽周折找到了我们，带来了那一味噬魂香。
慕兰捧着茶碗的手惊得轻轻一颤，我笑道，“这药名过于诡异，不怪你心惊。”
见慕兰神色惊疑不定，我便解释：“倾妤精研过药理，我和她在一起时，她就爱搜罗各类稀奇古怪的方子，改良后再重新配制。有许多原本失传了的药方，经过她的手得以重新现世，且颇具奇效。行军打仗之际，她这个本事是十分有用的。噬魂香据说，本是湘西赶尸人拿来辟尸毒之用。倾妤提其药性，又添上几味佐药，配成一种极小的红色药丸，奇香馥郁，能解毒避障。只是倾妤让再三嘱咐我们，务必遵照她开出的剂量服用。只因这药虽有奇效，药性却霸道，用量不慎，对身体损伤极大。唉，其实那时，我们只求走出瘴气林，就算是砒霜，也是肯吃的。”
慕兰一笑：“亏得如此，王爷才能以化险为夷。只是，药理这门学问何其艰深，她……才智真是卓绝。”
“倾妤本就是个聪明绝顶的人。”
然而，那竟是我最后一次与她互通音信。
一个月后，我抵达江州，在那里与敌军短兵相接。我兵困马乏，未及休整，所以那一仗周旋了许久，积尸如山，血流成河，战况惨烈异常。非但倾妤的大哥在混乱中战死，我也受了重伤，军中粮草不足，人人皆以为败局已定。
绝境之中，我设计诈死，班师后退，敌军中计，倾巢来追，这才给我趁机反败为胜，无比艰难得赢下那一仗。半个多月后，我伤势逐渐好转，恢复了与大哥方面的通信。然而就在此时，我接到了两个消息：
一个消息是湘西军左卫将军薛旌叛变，节度使慕容诲父子三人被杀。
第二个消息是，大哥娶了倾妤。
