导论：战国七雄中魏国曾是个汇聚人才的地方，几个著名的秦臣，如商鞅，范雎，张仪，都是离开魏国去投奔秦国。与孙武并称的军事家吴起，也是从魏国出走而到楚国进行变法的。那么魏国的人才为什么都流失了？就是有公叔痤这种人在。
前面是文言，后面是白话。白话并未逐字翻译自文言。
魏论——公叔痤（文言）
古人谓魏不能举力与五国纵，乃为横而赂秦，以故败。余读《张仪列传》，见魏尝为纵，秦攻其曲沃而下之，后即复事秦。是魏为纵，秦怒攻魏而取其地，为横，益奉地于秦。故曰：魏固已败矣，而不待纵横也。
或问曰：则魏之败何也？曰：公叔痤也。夫魏，分晋之强卿，而初之霸国也。魏之贤君，谓魏文侯，尝使李悝制其法度，吴起将其兵，此皆一时谋士，是以国富军足，而霸诸侯，兵临于强秦，取地西河。文侯既死，田文相。田文死，公叔痤用事，魏始衰而乱。何哉？妨贤之人也。
公叔已用相，颇害起之能，故陷吴起于魏武侯，挤之之楚。今观其策，何密而巧也？又不以时荐卫鞅，使鞅至秦，而成秦之霸。或曰：公叔痤死，已举卫鞅，惠王不用之尔，况《史记》称“未及进”，何哉？噫！既知人之贤，何待死而荐也？吾闻古大臣之急于贤人不可忍而待也，朝闻其贤，则夕进其人。故周公不完食沐而接其士，唯恐相失也；鲍叔牙知管仲贤，固举之于齐桓公，复以身下之，盖谋国而不谋位者也。公叔痤既贤卫鞅，不进之而待于死，非鞅之才过公叔也多，而不欲进之耶？是公叔不死，卫鞅不举。及其死，进卫鞅以示忠，教鞅亡以示义，实不欲荐之而又两窃其名。何伪也？一人居官，贤能尽去魏，魏之不弱乱者，将何待也？
使国有高位者，其谋官也精，为事也陋，妨人也密，排贤也巧，而国不亡者，未之有也。此正魏之事，而公叔痤之害也，读而愤，故记之。
魏论——公叔痤（白话）
古人说魏国不能与五国合纵，反而为横而贿赂依附秦，所以最终灭亡。我读《史记•张仪列传》，见魏曾经与诸侯合纵，秦便进攻魏国并占领了魏的属地曲沃，之后魏便又依附秦国。那么魏为纵，秦便攻击魏并占领未的土地。如果为横，那就要割地给秦国从而依附秦。到了这样如何抉择都会失去土地的境地，说明魏已经失败了，是否亡国已并不取决于为纵为横的外交策略了。
那么魏国何以到了这样的境地？是因为魏国出了公叔痤这个人。魏是瓜分晋的强国，甚至是战国最初的霸主。魏文侯是贤明的君王，曾经用李悝变法以强国，又用吴起为将领，李悝吴起都是当时的贤才，所以国富军足，称霸战国。曾经与秦国作战，并且占有了两国相争的河西之地。等魏文侯死后，田文做了魏相。田文死后，公叔痤被任用，而魏便开始衰落。正因为公叔痤是妨贤之人。
公叔痤作了魏相，非常嫉妒吴起的才能，所以在魏武侯那里陷害吴起，把吴起排挤到楚国。现在看公叔痤排挤吴起的手段，可以说非常精巧了。而且公叔痤也不及时地举荐商鞅，最终商鞅去了秦，使秦称霸。有人说公叔痤将死的时候，已经举荐了商鞅，只是魏惠王不任用他，况且《史记》说还没来得及举荐商鞅。但是我认为，既然知道别人的贤能，为什么等到快死才举荐呢？我听说古代的大臣，急于求贤是不能等待的。白天听说有贤能的人，那么晚上就会举荐他。所以周公听说有贤才，不等到吃完饭，洗完澡便去接见他；鲍叔牙知道管仲的贤能，坚持把管仲推举给齐桓公，又作比管仲更低的官，鲍叔牙真是为国谋划而不为官位谋划的人。公叔痤既然认为商鞅贤能，却等到快死了才推举商鞅，难道不是商鞅的才能远高过公叔痤，所以公叔痤不想推举商鞅？那么公叔痤不死，商鞅就必然不会被举荐。等到商鞅死了，公叔痤举荐商鞅来表示对魏王忠心，又告诉商鞅逃亡来表示与商鞅有情义，实际上根本不想举荐商鞅，快死了又想窃有忠义的名声，真是太虚伪了。一个人当了高官，贤才全都离开了魏国，那魏就不得不衰落了。
如果国家有这样的高官，他谋求升职的手段很精妙，排挤别人的计谋缜密精巧，但是做事却很鄙陋，那么没有不亡国的。这就是魏国的事，也是有公叔痤这样的人的害处，读了很激愤，所以写了这篇文章。
