一项新的研究量化了35种生态“生命体征”的变化趋势

蒙大拿州州立大学(Montana State University)对黄石国家公园(Yellowstone National Park)及其周边地区的研究显示，人口和密度的增加，以及气候的变化，正在影响该地区的整体生态健康。密歇根州立大学文理学院(College of Letters and Science)生态学教授安德鲁·汉森(Andrew Hansen)说:“这项研究量化了35种生态‘生命体征’的变化趋势，包括雪、河流、森林、火灾、野生动物和鱼类。”

汉森说:“自1970年以来，黄石国家公园生态系统的人口增加了一倍，住房密度增加了两倍。预计到2050年，这两方面的人口都将增加一倍。”“此外，自1950年以来，气温已经上升了1.5华氏度，预计到2100年，气温还会再上升4.5到9.4华氏度。”汉森是密歇根州立大学景观生物多样性实验室的主任，他和琳达·菲利普斯(Linda Phillips)合著了一篇论文《大黄石地区生命体征趋势:野外健康指数的应用》(Trends in Vital Signs for Greater Yellowstone: Application of a Wildland Health Index)。科学杂志《生态圈》在八月份发表了这篇文章。

“这些土地利用和气候的变化减少了积雪和溪流，增加了溪流温度，有利于害虫的爆发和森林的死亡，破碎的栖息地类型，扩大的入侵物种，以及减少了本地鱼类的数量，”Hansen说。

这项研究也发现了一些好消息，对栖息地和一些称之为家的动物来说。根据这项研究，包括熊和麋鹿在内的大型哺乳动物数量正在增加，活动范围也在扩大。同样值得注意的是，密歇根州立大学的科学家们采用了一种叫做“荒地健康指数”的新方法，这种方法产生了一种对读者友好的“成绩单”。

汉森说:“医生利用血压等‘生命体征’来衡量人体健康。”“我们试图通过对数据进行增值，让各种各样的人了解生态健康的趋势，从而对荒地健康指数做一些类似的事情。”为了做到这一点，汉森和菲利普斯对数据进行了评估，以确定GYE生命体征随时间的变化趋势，并使用标准将其从“恶化”评价为“稳定和改善”。

汉森说:“然后，我们将这些指标归结为对政策制定者至关重要的六到八个关键指标。”“而且，这项研究每年都可以应用于GYE，并用于美国其他大型荒地生态系统，以更好地告知土地管理者，以帮助他们维持这些特殊地点。”

密歇根州立大学生态学系主任戴安•德宾斯基(Diane Debinski)表示，该指数是一种可以用来衡量全球生态系统健康状况的新工具。她说:“由于大黄石生态系统是荒地管理的标志，汉森和菲利普斯荒地健康指数将在全球范围内推广，作为全球类似评估的模板。”

汉森指出，在黄石国家公园和大提顿国家公园的边界内，该地区的生态健康状况最强。他说，考虑到管理公园生态健康的工作重点，这并不奇怪。他说，这项研究表明，最需要改善的地方是公园以外的地方，私人土地所有者不一定能获得数据，这些数据可能有助于他们更好地管理自己拥有的土地和流经土地的水。汉森说:“这是一个真正的机会，让人们知道他们对自己财产的影响可能担心什么。”

他还表示,有足够的空间在不久的将来为公民科学家收集和报告数据,这将有助于决策者考虑的整体生态健康GYE,包括成千上万平方英里在黄石国家公园之外,包括爱达荷、蒙大拿和怀俄明。汉森说:“我们对大型河流系统的了解非常少，尤其是在私人土地上。”“对这些主要河流的水质没有持续的监测，其规模可以告诉我们它们的表现如何。这很令人惊讶，因为这里有很多人喜欢我们著名的蓝带鳟鱼溪流。”

他补充说:“我们有真正的机会让人们参与进来，进行监测和科学研究，以填补空白。”“我们可以想象，在整个GYE的高中生正在进行水质监测，并将数据提交到中央存储库。通过这样做，他们成为了积极参与的参与者。