今天聊一个故事能够真正让我们理解或者清楚财富的源头是什么。通过下面的这个故事，我相信我们一定能够看到那些财富创造者身上的一些特质。
这是一个关于投资电报电缆的故事。电报电缆为什么对商业是这么重要呢？实际上人类文明有一个通则，就是只要信息传播的方式发生了一次大飞跃，人类的整个文明方式就一定会发生一次非常大的改观。比如一个部落开始进入文明社会是因为开始有了文字。文字本身仅仅是一个信息传播的工具。但有了以它后，一代一代人之间的文明状态知识就可以传承了。司马迁讲的，写史记是藏之名山传之后世。没有文字那每一代人都必须重新摸索文明，就不可能积累。
人类文明的第二次大的突破就是印刷术。它意味着什么信息的传播都可以冲破空间的阻隔了，可以迅速的到达远方。而电报实际上就是第三次巨大的突破，它意味着突破了时间的障碍。原先传递信息需要通过交通工具、通过人一站一站地去送。那通过电报瞬间全球范围之内就可以到达。这个意义就很大了。所以现在有的人说，电报就是维多利亚时代的互联网。维多利亚就是19世纪代表整个英国那个繁荣时代的女王的名字。电报是1844年由美国人莫尔斯发明。那1846年的时候就已经开始有人铺设电报线路，主要是美国人干的。但那个时候还很少，全美国只有40英里的电报线路。接下来仅仅两年之后，1848年的时候已经有两千英里的电报线路了，又过了4年1852年的时候，就有23000英里，而且当时正在筹划再建的电报线路，还有1万英里。所以美国是世界上第一个率先把电报线路铺满了全国。这方面欧洲人相对比较慢。英国还是相对领先的，在1850年的时候，就铺通了跨越英吉利海峡，就是从英国到欧洲的电报线路。当时就有俏皮话说：自从上一个冰河期之后，这是英国距离欧洲大陆最近的一次。所以当时的人非常清晰的知道电报带来的划时代的意义。又过了几年在加拿大的东北角纽芬兰岛有一个神父，想设一个电报站，然后从纽芬兰岛直接把大陆的电报线架设到纽约。这样如果有从欧洲来的消息，他就比正式的船到达纽约要快一天。这样不就获得信息的先机吗？他提出这个想法后，当地也确实有一些企业家迅速行动起来了。但这些人还是没有想到这个工程的难度。纽芬兰岛跟北极是没什么区别的，到处都是冻土带，要开发那个地面是非常困难，好不容易组织一个公司，结果工程还没干到1/10，钱就花完了。这个项目的操盘人就很有挫折，也很沮丧。他就跑到纽约看看有没有人去接盘。他运气不错，还真有这么一位叫菲尔德，也就是疯狂的投资这本书的主人公。菲尔德的祖上是在美国建国之前，从英格兰漂洋过海移民到美国的。这些移民就特别强调自我奋斗和努力挣钱。他搞的生意主要是造纸印刷这个行业。30岁，年纪轻轻的就功成名就了，一年可以挣到几万美金。那个时候的美金可值钱了。每天在上流社会风花雪夜，很多人要说这日子不挺美的吗？但是他听到这个消息以后去和这个生意的操盘者谈了谈。他说你们这个想法也太没出息了！只为抢出一天的时间。从加拿大的纽芬兰岛修一条电报线路到纽约，这个想法不够酷，不够疯狂。我要干我就直接从纽芬兰岛一条海底电缆，直接接到爱尔兰，爱尔兰再接到英国，直接把美国和欧洲给联系起来。那这个想法相当疯狂！因为太难了，首先整个大西洋的海底的地形，那个时代没人知道他有多深。1850年的时候，从跨越英国到法国的英吉利海峡的海底电缆，已经铺成了，但英吉利海峡也就60米平均的深度，最深的是172米。北大西洋有3000到4千米深，可当时并不知道啊！尤其不知道海底的地形是什么，所以到底需要多少电缆，其实是没有起码的计算工具的。第二个难处就是当时海底电缆虽然已经有了，但都非常短，30公里到60公里不等。因为只需要从英国铺到欧洲大陆，英国铺到爱尔兰那跨越北大西洋的，即使选最短的路线，从加拿大的纽芬兰岛到爱尔兰，也得4000公里，这么长的电缆，装到船上又需要一整根，那有没有这么大的船，其实也不知道，第三点是真正的大难题，也是这个项目在技术上最感迷惑的一点：就是当时的电学技术，其实还非常落后，电缆通电以后会有电阻，即使你用铜电阻很小，但是累积到4000公里那么长之后电阻能够到多大，谁也不知道。说白了如果这头用发电机一个电流下去跨越大西洋之后，他带的那个信息还能不能从另一头反映出来，没有人能给出答案。其他的各种问题实际上更多了，比如说铺电缆到底它的松紧度该如何？有没有良好的机械能够把握这种度，因为铺得太紧的话，是不容易断，铺的太松呢又存在电缆的总量，没法计算的问题，这些都是大难题，那你说菲尔德傻吗？他没想过这些问题吗？这就牵扯到所有的创新者，资本家，他都有一个最基本的特征，就是乐观，有的时候他的乐观甚至是盲目乐观。
所以你发现，很多普通的人面对一个机会，他会想很多的问题，最后就不了了之了。他总会觉得条件好像还不足够充分，总想准备到足够好。而我接触到的很多创业成功的人，他们甚至在开始的时候，没有任何的条件，甚至几乎不可能实现的一些想法，他们就勇于才取行动，而采取行动的一个前提就是他们有一个乐观的心态，那菲尔德后面的故事是什么样的呢？我们明天再接着跟大家聊。
