腰缠十万贯，骑鹤下扬州。这个典故出自南朝梁人殷芸的《殷芸小说·吴蜀人》：几个人在一起谈理想，一个说愿做扬州刺史，一个说愿多资财，一个说愿骑鹤成道。最后一人说愿“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”，把前三人的理想都融️合在一起了。但这个扬州，并不仅是今天的扬州，从汉至南北朝，扬州大体指江南浙赣闽苏皖等地。今天的扬州，当时名为广陵。到唐代，才称为扬州。
扬州地理位置虽属长江以北，却是江南的典型代表。自隋炀帝开凿京杭大运河以来，在隋唐及明清两个历史时段，扬州皆是中国最富庶的地方，是达官贵人洒金之地。唐朝都城扬一益️二，即扬州最繁华，成都第二。一个又繁华多金又有天然美景的地方怎么能不令历代帝王将相、文人墨客留恋呢？
李白送孟浩然出发去扬州，写下名句：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”唐朝徐凝诗云：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”唐朝王建这样描写扬州的夜景：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。”
杜牧在扬州当了十年刺史，留下许多关于扬州的诗句。“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄名”。
除了扬州的代言人杜牧外，还有一个不仅爱扬州，而且还想老死扬州的人，那就是杜牧非常推崇的诗人张祜，有诗为证：“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好田。”
欧阳修在扬州任知府期间，于大明寺边建了一座平山堂，取“远山来与此堂平”之意。扬州山少，平山堂是制高点，最合看扬州四季美景。后来苏东坡为纪念欧阳修，又在平山堂北建了一座谷林堂。苏东坡也爱扬州：“试问江南诸伴侣，谁似我，醉扬州。”
1176年，南宋词人姜夔路过扬州，看见经历了战争的扬州衰败凄凉，今昔对比深为感慨，创了一个词牌“扬州慢”，写下著名的词《扬州慢·淮左名都》。
到了明清，扬州又重现往日繁华。乾隆皇帝六次南巡，六次到扬州，九次到大明寺及平山堂，为此地写了三十八首诗，如今有几首还刻在平山堂边的御碑亭中。他写到：“西寺西头松竹深，欧阳旧迹试游寻。江南山色秀无尽，二月韶光美不禁。”乾隆皇帝如此热爱扬州，也促成了盐商比富大肆建造园林。瘦西湖也因为乾隆皇帝的到来，而越修建越美。
农历二月的瘦西湖，花花草草们淡妆浓抹地出场了。淡的是柳树和桃花。杨柳由非常娇嫩的偏暖色调的绿色小芽儿们装点着枝条，枝条们用略略不同步的节奏在风里岸边一起轻缓地摇摆。桃花大多含着花苞儿，等待着更暖的风。浓的是梅花和玉兰。梅花最盛，在每一簇枝头密密麻麻地绽放，热闹非凡，招蜂惹蝶，整个园子里有成千上万棵，粉的白的居多，随处地立于亭子边、湖岸上、草地旁，有密成一片林子的，有三五棵一聚的，有独自一棵扭腰摆臀地亮相的。怒放的还有广玉兰，硕大的花朵有着少女般粉白的颜色和娇柔的曲线，却没有少女的娇羞，她们毫不掩饰自己的漂亮外表，华丽丽地伸向碧空之中。茶花、海棠、樱花、梨花、杜鹃花、迎春花等各色花卉也争相开放。瘦西湖，是我见过的水、花、亭台楼阁三者俱绝并结合得最为完美的园林景观。
我被扬州的花儿所惊艳，写下一首七律《扬州二月寻花》：
春寻仙鹤扬州梦，可与江南织雨同？
淡柳浅桃知暖水，稠花乱蕊拜春风。
天垂缭白萦青外，人在纷红骇绿中。
更胜江南好风日，乾隆犹羡欧阳翁。
到了真正的烟花三月，还有扬州的市花琼花、芍药、樱花、桃花可以期待。那时，扬州将是更加繁密的花的海洋、花的世界。
