北方边陲有孤竹国。
国君亚微育三子，长子伯夷，次子亚凭，三子叔齐。
时值殷末商纣当政，昏庸残暴，民不聊生。
孤竹国小势微，需得明君方可保国安邦。
伯夷、叔齐皆贤，国君属意三子。
未及立遗嘱，君逝。
伯夷曰：“吾尊父愿，推叔齐为新君。”恐叔齐拒之，遂出逃孤竹。
叔齐曰：“吾兄伯夷年长，按礼法当为新君，如吾继任，则于兄弟不义。”亦出逃。
二子先后出走，群臣一筹莫展。然国不可一日无君，遂推次子亚凭为新君。
伯夷、叔齐居无定所，四处漂泊，遇于渤海之滨，遂隐姓埋名，居于此地，以待天下重现太平。
数载后，听闻西伯姬昌贤德，周国民风淳朴，老有所养，欲往探究，遂向西投奔于周。
将至歧山边境，文王已逝，途中恰逢武王载文王牌位，率大军一路奔袭伐纣。
二人见状大惊，立于武王车马之前，大声劝谏：“文王即殁，汝当料理后事，守孝三载。今却兴兵征战，可谓孝乎？商纣为君，汝为臣子，以臣犯上，可谓仁乎？”
武王动怒：“纣王倒行逆施，人人得而诛之，兴兵伐商乃替天行道，尔等动摇军心，杀无赦！”
军师姜尚阻曰：“不可，此二人乃仁义之士！”遂命军士扶而去之。
两军大战于牧野。纣王众叛亲离，商军兵马阵前倒戈，殷商大败。
纣亡，商灭。
大周立国，武王为天子。
伯夷、叔齐以为周善行诡计、取悦百姓而亡商，其借鬼神之说行征伐之实，虽商纣为昏君，亦为可耻之举。
于是乎，二人以作周民为耻，誓不食周粟。
其时，各诸侯、部落皆属周朝。
二人无所居，遂隐于首阳山，以采薇为食。
武王听闻伯夷、叔齐轶事，差重臣赴首阳山，欲请二人出仕理政，二人不为所动，仍居于山中。
一日，二人相扶采薇，偶遇一老妪。
妪曰：“汝等不食周粟，高风亮节，其忠日月可鉴，其仁天地可嘉！”
“然，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。今周得天下，这野薇亦为周之草木！汝等安可食之？”
闻之，伯夷、叔齐顿觉羞愤不已，遂亦不食野薇，终日绝食。
不久，二人饿死于首阳山上。
此后，伯夷、叔齐忠君报国之义举流芳百世，其谦恭揖让、崇尚气节之品传承后世，历代帝王皆有称诵。
自此有二贤人、二君子之美名。
