查尔斯·卡莱尔是最后一位在世的独立宣言签署人，他也是“共济会”的成员，临终之前，他将国家宝藏的秘密告诉了他的马童汤玛斯·盖茨：“秘密与夏洛特同在”，从此，盖兹家族开始将近两百年的寻宝历程。
小时候的本·盖兹从祖父口中得知他们世代传承的家族秘密，起誓承担守护国家宝藏的责任。长大后的本带着朋友瑞利和英国富豪伊恩一起寻宝，他们根据线索来到了北极，找到“夏洛特号”，船上只有一枚古老的烟斗，本认为宝藏的地图就在《独立宣言》的背后，伊恩打算将《独立宣言》偷出来研究，而本坚决反对。
双方发生争执，打斗过程中引爆了船只，本和瑞利回到纽约后找到FBI和国家档案馆警告他们，但没有人相信《独立宣言》会被偷走，无奈之下本决定亲自动手去偷《独立宣言》。
本和瑞利得手了，为了保护《独立宣言》，图书馆馆长阿比艾尔加入了他们，宣言背后出现了奥顿多夫编码，每三个数字对应密钥中的一个单词，密钥是赛伦斯·杜古德信件，本的父亲将原件捐给费城的富兰克林纪念馆，解读出线索后，一行人来到了独立馆。
伊恩一直跟踪他们，甚至抓了本的父亲威胁他，双方人马开始较量，紧张刺激的追逐必不可少，最后他们真的找到传说中的国家宝藏，重新定义人类历史，或许知识才是最终的财富。
两百年过去了，整整六代人的追寻，盖兹家族的最终目的或许只是想要一个答案，传说中的财富是否真实存在，他们的为此经历的一切是否值得。
2007年《国家宝藏：夺宝秘笈》上映，延续第一部的剧情，这次的故事跟林肯总统被刺身亡有关，米奇·威尔金森声称本的祖先托马斯·盖兹是谋杀林肯总统的罪犯之一，虽然本的父亲坚决否认，但本认为只有找到传说中的“黄金城”，他们的祖先才能洗刷污名。
通过法国的自由女神像身上的线索，本和瑞利去到白金汉宫，一路溜到女王的办公室，接着就是美国总统的办公室，更加疯狂的事来了，最后的线索藏在“总统之书”，除了历代总统，没有人知道它所在的位置。
本绑架了总统，拿到”总统之书“，米奇挟持本的母亲作人质，跟着他们一起去了总统山，找到水面下的黄金城，而米奇为此付出了生命。好莱坞对于冒险寻宝题材一直乐此不疲，不同于《夺宝奇兵》中琼斯博士的动作路线，《国家宝藏》侧重一环扣一环的知识解密，动作场面不多，但每次都非常惊险，场景设计宏大。
爱德华·席尔斯在《传统》里面曾经说到“何谓传统？凡是代代相传的事物、信念、形象、行为和制度都是传统，自觉性的高低是次要问题，但必须通过三代，也就是通过两传才能成为传统”，如果说本的第一次寻宝是为了自己，那第二次才是真正为了盖兹家族的尊严，他的家族作为宝藏的发现者将会被后人永远铭记。
