庆历三年七月，汴京的天气愈发炎热，朝堂之上的"庆历新政"也进入白热化阶段。范仲淹、富弼等改革派大臣推行的均田、明黜陟等措施，触动了太多权贵的利益，反对声浪日益高涨。而这股政治漩涡，不知不觉中也将张遇的活字印书铺卷入其中。
这日傍晚，暑气稍消。一个身着皂衣的小吏鬼鬼祟祟地走进印书铺，他头戴帷帽，遮住了大半面容。"可是张遇张老板？"小吏声音压得极低，眼神警惕地扫视四周。
张遇正在整理活字盘，闻言抬头："在下正是，不知官爷有何吩咐？"小吏从怀中掏出一个密封的竹筒，低声道："有人托我来印些东西，出价五十贯，今夜就要。"张遇接过竹筒，入手沉甸甸的，里面似乎是一叠文稿。
待小吏走后，张遇与苏清沅回到内室，小心翼翼地打开竹筒。里面是数十张麻纸，上面用小楷抄录着近期朝堂的言论，尤以范仲淹、欧阳修等人的奏疏为主，其中几篇甚至标注着"未公开"字样。
"这是......朝报小抄？"苏清沅脸色微变，"朝廷法度，非官方雕印文书者斩！张大哥，这活儿我们不能接！"张遇却陷入沉思，这些奏疏内容皆是关乎新政，若能广为流传，或可争取更多民众支持。但其中风险，不言而喻。
正当犹豫之际，门外传来轻轻的叩门声，三长两短，是王尧臣约定的暗号。张遇连忙开门，只见王尧臣神色凝重地走进来，身后跟着一个身材魁梧的大汉，正是那日在驿站帮助过张遇的老驿卒王头陀。
"张兄，那朝报小抄之事，你可知是谁所托？"王尧臣开门见山，张遇取出文稿，王尧臣看后脸色大变："果然是他！"原来这是新政派官员的主意，因保守派掌控着国子监雕版房，严禁刊印改革派言论，只得求助于效率更高的活字印刷。
王头陀抱拳道："张老板，那日驿站之事，多谢搭救。此次印书，实则是范相公的意思，事成之后，必有重谢。"张遇心中震撼，没想到自己竟卷入了如此高层的政治斗争。他望向苏清沅，见她眼中虽有担忧，却无退缩之意，心中已有决断。
"好！这活儿我接了。"张遇郑重道，"但我有一个条件，印好的朝报不得用于牟利，需以成本价卖给举子百姓。"王尧臣大喜过望："张兄高义！此事若成，活字印刷必能得到朝廷支持！"
当晚，印书铺彻夜灯火通明。张遇、苏清沅、王头陀三人分工合作，张遇负责排版印刷，苏清沅裁切纸张，王头陀则在门外望风。这套朝报小抄共计一万字，若用雕版印刷至少需三日，而他们仅用一夜便印成了五百份，墨香弥漫了整个曲院街。
次日清晨，当第一批朝报小抄出现在汴京街头时，立刻引起轰动。举子们争相购阅，茶馆酒肆里处处可见讨论新政的人群。改革派官员的主张迅速传播开来，得到了士民阶层的广泛支持。
然而，平静并未持续多久。午后时分，一队禁军突然包围了印书铺，领头者正是枢密使王德用的贴身侍卫。"奉枢密院令，搜查反贼张遇！"士兵们如狼似虎地冲入店内，翻箱倒柜。张遇与苏清沅被押到院中，只见王头陀已被打得遍体鳞伤，奄奄一息。
"说！是谁指使你们私印禁书的？"侍卫长厉声喝问，将一叠朝报小抄摔在地上。张遇紧咬牙关，不肯牵连王尧臣等人。就在这时，一个熟悉的身影从门外走进来，正是李邦彦，他如今换上了一身锦袍，身后跟着赵胖子。
"张老板，别来无恙啊？"李邦彦皮笑肉不笑，"早就告诉你，不要得罪行会。如今私印禁书，可是株连九族的大罪！不过嘛，"他话锋一转，"只要你肯将活字印刷术献给行会，再指证是范仲淹指使你印这些'反书'，我可以保你性命无忧。"
张遇心中豁然开朗，原来这一切都是圈套！从聚文堂的订单到朝报小抄，都是李邦彦等人设下的陷阱，目的就是为了夺取活字印刷术，同时扳倒改革派大臣。他望着遍体鳞伤的王头陀，又看看身旁面色苍白却眼神坚定的苏清沅，心中已有了决断。
"要杀要剐，悉听尊便！"张遇挺直脊梁，"活字印刷术是天下读书人的福音，绝不可能落入你们这些奸商手中！"侍卫长怒喝一声，举起手中的钢刀。就在这千钧一发之际，远处传来一阵急促的马蹄声，一个洪亮的声音喊道："圣旨到——！"
众人循声望去，只见传旨太监在禁军护送下疾驰而来，手中高举着明黄色的圣旨。李邦彦脸色骤变，他没想到事情会惊动皇宫。当传旨太监宣读完圣旨，所有人都惊呆了——皇上不仅赦免了张遇的"罪过"，还下旨成立"活字印书局"，由张遇担任提举官，专门负责印制新政文书！
原来，欧阳修得知张遇被抓，连夜入宫面圣，将活字印刷的好处和盘托出。仁宗皇帝本就支持新政，听闻有此高效印书之法，当即下旨赦免张遇，并成立官办印书局。
李邦彦等人灰溜溜地离去，张遇望着手中的圣旨，心中百感交集。他终于得到了朝廷的认可，活字印刷术得以推广，然而他也清楚，这仅仅是开始。在这波谲云诡的汴京官场，他就像一叶扁舟，随时可能被政治风浪吞没。
宋代雕版与活字效率对比札记：官方雕版印刷《时政记》（每日朝报）需工匠50人，耗时3日，成本10贯，仅能印制100份，供朝廷官员传阅。活字印刷仅需5人，半日即可完成，成本2贯，可印制500份，除官员外，还能供应国子监、太学等机构。效率提升6倍，成本降低80%，信息传播范围扩大5倍。
朝报小抄的印制，标志着张遇的技术革新正式与政治斗争相结合。活字印刷从单纯的工艺改良，升华为影响舆论走向的重要工具。李邦彦与王德用的勾结，则揭示了经济垄断与政治权力的深度结合，预示着张遇未来的道路不仅是技术推广，更要在权力斗争的夹缝中艰难前行。
