中国文化自古以来就十分重视美德对于社会关系的重要意义。在古代，多数人一辈子生活在一个小村庄，毕生接触的都是本村村民。在农业社会里，人的基本生活需求，如果没有家族的帮助，是无法得以满足的。在熟人社会中，一个人如果不讲美德，无异于违背了互利互惠的社会规则，长此以往是不能生存下去的。
可当今社会，将美德奉为珍宝的人越来少了。商品经济的蓬勃发展打破了原有农业社会的生产关系。人们从市场中购买商品和服务，取代了传统的以物易物和熟人帮忙，熟人的作用集聚下降。再加上人口流动加速，熟人社会已然变成了陌生人社会。在这种环境下，像熟人社会那般讲究美德似乎弊大于利。对路上跌倒的老人“扶不起”，美德似乎成为一件“吃亏”的事情。
可美德真的毫无意义了吗？当然不是。就拿宽容这一美德来讲，真的是一件双赢的事。比起斤斤计较、以牙还牙，宽容的人不仅可以营造轻松的人际交往环境，更重要的是对本人来讲，可以降低对自己的心理伤害值，不被他人影响心情。宽容不仅仅是放过别人，更是放过自己。人生在世，有什么比好心情更重要呢？
