二战时期，纳粹德国占领了捷克斯洛伐克，希特勒派遣自己的心腹爱将莱因哈特·海德里希掌管捷克地区。海德里希到任后，表面上摆出一副和蔼亲善的模样，实际上他采取了一系列高压政策，下令大肆搜捕屠杀当地的犹太人以及捷克地下抵抗组织成员，犯下了滔天罪行。为了除掉海德里希这个杀人魔头，捷克地下抵抗组织派行动队员将他成功暗杀。
得知自己的心腹爱将被刺杀，希特勒十分愤怒和难过，他亲自为海德里希举行国葬，并下令立即抓捕行动队员。当德军搜查到利迪策村时，他们怀疑这个村庄有窝藏行动队员的嫌疑，于是在报告上级后，立即包围了整个村庄，封锁了全村的出入口，并逮捕全体村民。纳粹将其中15岁以上的男性共计173人集体屠杀，屠杀从上午一直持续到下午。女性和儿童则送往集中营，她们在集中营被强迫从事繁重的体力劳动，而一部分身体较为健康的儿童被纳粹挑选了出来，送到一些党卫军成员的家庭进行德国化教育，其余的儿童则被纳粹用毒气杀害。另外，纳粹还放火将整个村庄烧毁，他们要让整个村庄从地图上消失。据战后进行的统计，利迪策村的儿童共有88人遇害，仅有17名儿童幸免于难。纳粹分子的暴行激起了全世界人民的愤怒，当时世界上的许多地方都举行了纪念活动，抗议纳粹德国的暴行。
另外，由于世界大战以及经济萧条的因素，世界上许多地方的儿童都生活在水深火热以及饥寒交迫之中，很多儿童被迫充当童工或者参军，还有许多儿童因为饥饿或者疾病而过早夭折，他们的基本权益没有得到有效的保障。为悼念1942年6月在利迪策惨案以及全世界所有在战争中死难的儿童，在1949年11月，国际民主妇女联合会在莫斯科召开会议，商定将每年的6月1日定为国际儿童节，以唤起全世界对儿童基本权益的关注和保障。
