汉乐府诗《十五从军征》中的“出门东向看，泪落沾我衣。”，描写老兵归家后亲人尽逝、孤独凄凉、怆然泪下的场景。
在讲课时，有同学问：为啥非要向东看？是不是他家的房子坐西朝东，还是有什么深意？查阅了一些资料，得出结论是：目前没有唯一标准答案，但主流解读都指向思乡与悲凉。
原因有以下几种：
一是指向祖坟：有解读认为“东向看”是望向祖坟方向，表达对亡故亲人的追思。
二是习惯性：“东向看”可能指向老兵出征前的生活场景，他常常随亲人到村东农田劳动，或在家门向东望可见到耕作的亲人，这种习惯性的动作在战后归来时自然流露，表达了对过去生活的怀念和对亲人的思念。其次，饭做好后“不知贻阿谁”，心里伤悲，不由自主地走到门口，向东望，盼望见到亲人，这种虚无的想法更加突出了老兵的孤独与痛苦。也有观点认为东方代表战乱少，是统治者享乐的地方，老兵向东看可能表达了对统治者的愤恨。
三是东方象征故土、家乡念想。
古人观念里，日出东方，东方代表生机、故乡、温暖与往昔安稳的生活。老兵常年驻守边疆（大多在西部、北方），家乡处在东边。归家破碎之后，望向日出的东方，遥望故土，怀念年少阖家团圆的日子。
四是望向征战归来的来路，半生苦楚涌上心头。
老兵从军数十年，从东边家乡出发远赴战场，如今平安归来却家破人亡。向东望去，既是回望当初离家的方向，回想十五岁出门从军的模样，半生征战到头来无家可归，满心绝望。
四是古典文学含蓄的情感写法。
诗人不直白写痛哭想家，只用「东向看」一个动作，无言远望，无声的悲伤远比大哭更悲凉。
五是东方代表新生美好。
东朝阳明明代表新生，可老兵只剩孤身，朝阳越是明亮，越反衬自身孤苦无依，反差之下泪水沾衣，内心充满着对美好安定生活的向往。
无论怎样理解，其实诗人未必真有特定方位讲究，重点是通过这个动作刻画老兵归家后无家可依、孤身一人的绝望心境。
