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作者：吴伯凡
有专门研究贫困问题的专家认为，生活中实际有两类穷人：一类是金钱穷人，另一类是时间穷人。当然我们通常说的穷人都是金钱穷人。事实上，在当代贫穷更多表现在时间的贫困上：在特定的时间内，要操心和处理的事情太多，远远超过了大脑带宽的承受能力，产生一种对时间的匮乏感。
这种对时间强烈的匮乏感会导致一种什么样的状况呢？很简单，会导致时间的穷人越来越觉得时间不够用。就像我每天都要经过的首都机场高速，这条路名为高速，实际上由于取消了收费，再加之入口太多，导致有大量的车涌入这条道路，使得这条名为高速的道路反而有可能是北京市行进速度最为缓慢的一条道路。
有一位研究交通的朋友告诉我，道路的通畅一定是以路面某种意义上的闲置为前提。道路的使用效率显然不是简单的数量乘以速度的乘法计算。事实上，当整个路面的闲置率越来越低的时候，车的速度就会呈几何级数的下降，当路面一点闲置面积都没有的时候，这条道路就会陷入到一种瘫痪状态中。
我们对心智带宽、对我们的时间管理也是如此。现在市面上有很多关于时间管理的书，都在讲如何见缝插针地利用时间，如何达到满负荷的工作。这种说法当然有一定的道理，但是会导致一个非常大的误区，就是当闲暇感和充裕感稀缺，紧迫感和焦虑感油然而生的时候，我们的认知能力以及自控能力都会严重下降，我们大脑运行会严重减缓，甚至是出现故障。
当大脑效率严重降低的时候，我们就需要更多的时间完成我们的工作，时间的匮乏感会愈发强烈。而这种对时间的匮乏感会加剧我们的紧迫感和焦虑感，进一步加剧我们认知能力的下降。导致我们动作变形、情绪失控、自控能力更加不足，最终使我们陷入到时间匮乏的恶性循环之中。
这就像一条已经开始拥堵的路上，有些人特别喜欢见缝插针，不停的变道、插队，虽然每个人都希望自己能够快一点，但是这种渴望快一点的冲动使得不少人去投机取巧，从而导致整个道路的带宽严重不足，当路面闲置面积接近于零的时候，这条道路就完全瘫痪。所以，我们对时间的贫困感的本质并不是时间不足，而是我们的心智带宽的不足。
带宽就像在一条道路上固定的时间内能够通过的车流量。固然车流量的增加会提高这条道路的使用效率，但是这并不意味着车的数量越多，道路的使用效率就会越高。当车的数量超过了这条道路能够容许的车流量的最大值，这条道路的利用率反而会下降甚至会完全瘫痪。
带宽这个概念也可以延伸到其他领域，比如说用来考察我们的思维，指代人的大脑在固定的时间内能够处理信息的总量。我们的大脑的认知能力、专注程度、控制能力同样有一个“带宽”的最大值。如果超过了大脑同时处理信息总量的最大值，我们的大脑同样会出现带宽不足的问题，工作效率也会严重地下降。
但是我们对大脑的管理，也经常会像一些交通管理部门一样无能。我们经常不加节制的让自己的大脑接纳各种各样的信息，这会使得整个大脑的带宽变得非常狭窄，当大脑带宽承载了过多的信息时，就会像道路一样出现严重的“堵塞”。这种堵塞会使我们的认知能力、思维的洞察力和前瞻性严重下降。同时还会大大削弱我们的自控能力。
比如说我们每个人都会多多少少有一些拖延症，拖延症有很多的成因。但是其中一个重要的成因，就是由于我们要处理的事物过多，导致我们的思维和情绪经常会进入到一种倦怠的状态，这种倦怠的状态导致了我们的拖延。
这方面的例子举不胜举，最直观的一个例子体现在网络聊天上。如果你在微信上与别人聊天，这个人在与你聊天的同时还在做另外一两件事情，而你又不知道他在做另外的事情，你对这个人会是一种什么样的印象呢？
你会对他产生智力反应慢、冷漠、心不在焉等等很糟糕的的负面印象。而事实上，他只是因为他的带宽不够，因为他处理的事情太多超过了他的带宽而导致他的反应变得迟钝。
所以说，我们在生活上很多的低效和拖延其实和我们心智带宽的“堵塞”密切相关。有一个调查表明，经济压力大的烟民戒烟的成功率远远低于财务自由的人戒烟的成功率。还有一个非常“有悖常理”的数据，在美国穷人患肥胖症的比例要远远的高于富人。
究其原因,除了他们的经济状态使得他们没有条件去从事各种运动这一客观因素之外，还有一个很重要的原因，穷人由于生活所迫，操心的事情要远比富人庞杂。日常的琐事分散了穷人很大一部分的注意力，这使得穷人对本来并不难做到的事情也采取一种不耐烦、不讲究的态度，自控能力就会严重地下降，事情也“自然而然”地不能卓有成效地完成。
