清代文豪赵翼曾盛赞乾隆禅位，曰“两宫授受，慈孝兼隆，福德大备，真开辟以来所未见，岂不盛哉!”此言确非一意阿谀溢美之词。两宫授受，是有其深刻的政治原因的。
一、保证待遇。封建帝王贵为九五，生杀予夺集于一身，怎么可能甘愿放弃权力，即便像明嘉靖、万历皇帝几十年久居深宫，沽名无为而治，实则对权柄无一刻放松，仍然乾纲独断，玩大小臣工于股掌。乾隆提前退位的绝对前提是得到了嘉庆“退位而不让权”的政治保证，乾隆以太上皇名义仍然执掌帝国军国大事、人事任免、经济赋税等大权，嘉庆只是行使祭祀等礼仪性的事务。有了这样的政治合约，权力欲极重的乾隆才会放心禅位。
二、履行诺言。乾隆在即位之初便向祖宗及上天祈福，如得苍穹眷顾可以益寿延年的话，当皇帝最多60年，他不敢超过爷爷康熙皇帝的在位61年的记录，后又在乾隆三十七年向诸皇子表明归政时间为86岁，也就乾隆六十年。这一来，等于是向天下公开自己的皇帝任期，期满退休，绝不食言。所以，乾隆于六十年禅位，是履行自己对康熙、对天下臣民的一份承诺。
三、沽名钓誉。乾隆是一个虚荣心极强的皇帝，热衷于全面发展，事事争先。他自诩为“十全老人”，其实就是说自己是古往今来第一伟大的皇帝。他不光要在文韬武略上争第一，在任何只要可以分出名次的领域都要当第一，在其晚年，这种无聊的“争先创优”的心思到了一种近乎疯魔的地步，比如乾隆四十九年，他突然下诏封已经由于私交官员被自己贬为庶人的长孙绵德为贝子，这位皇长孙难道立了什么功勋?并不是，仅仅是因为他的老婆生了一个男孩，而这个男孩成为乾隆第一个玄孙，他的出生，标志着乾隆皇帝五代同堂，又是个前无古人的历史第一!为此得意忘形的乾隆还赋诗一首“飞章报喜达行轩，欢动中朝及外藩，曾以古稀数六帝，何期今复抱元孙”（乾隆的诗几近大白话 笔者就不翻译了。对了，乾隆是古往今来作诗最多的，四万多首，不光是比皇帝，比全唐诗都多出了快一倍!）。事事不甘人后的乾隆立志要完成有史以来最完美的传位，传位之后，两代皇帝同处一殿，父慈子孝，以无与伦比的“内禅”，超过尧舜禹的异性“外禅”，这又是一个意义非凡、震古烁今的超级“第一”!
还有更重要的一点，乾隆在位太久了，他生怕天下议论他“贪恋宝位”，如此岂不有损伟光正的形象!
四、避免动荡。纵观历史上老皇帝驾崩，嗣皇帝即位的故事，无不波橘云诡，险象环生，康熙晚年的九子夺嫡还历历在目，而且乾隆毕竟是一名政治家，他对于权力交接这一迟早必须面对的课题，肯定深思熟虑，提早布局。他的父亲雍正借鉴康熙晚年的经验，创造性的发明了“秘密立储”的方法，极大的减小了传位对于政治稳定局面的破坏，而乾隆有对这一方法发扬光大，我不止秘密立储，我还要公开禅位，趁我健在，趁我还有绝对的统治力和震慑力，在睁着眼的时候就把身后事办妥，这比病榻前费尽心机的指定顾命大臣高明何止百倍!历史上有名的顾命大臣如张居正、鳌拜、肃顺等，有几个有好下场，又有几个能真正做到辅佐嗣君，光大社稷?这一点来说，乾隆的确高瞻远瞩深谋远虑。
五、安享晚年。皇帝再是个美差，日夜不息的当上六十年，也难免会厌烦，不信你可以去问问你身边的老板，当老板那么有钱，可还是天天抱怨喊累。尤其是素以勤勉为名的清朝皇帝，除了顺治、咸丰、同治几位风流天子，其余的无不是殚精竭虑的工作狂。乾隆固然政绩斐然，可在这光辉的功业背后是操不完的心，偌大一个大清国，天天有旱灾、蝗灾、水患、民变、外敌、内乱、宫斗、贪腐等等等等，是人就会累。何况乾隆的爱好广泛，吟诗作对古玩字画琴琪书法，早早退休也乐的开展开展业余爱好，操劳了一辈子，心无旁骛的安享荣华，岂不美哉!
