身为心理咨询师，常被人问：催眠是睡觉吗？
通常我的回答是：是的，但是和平时睡觉不一样。催眠是神奇的睡觉经历。
到底怎么样神奇呢？催眠到底是怎么回事？
情绪记忆中心是杏仁核，4个月就长完整了，也就是说，我们在妈妈肚子里4个月对于有情绪的事情就开始有记忆了。思考的记忆在前额叶（理智中心），3岁才能够长完整自如使用。我们都认为自己3岁前记忆是模糊的，但是在催眠的状态下，我们会把埋得很深的情绪记忆调动出来。那时，我们就会出现一些甚至生命中没有经历过的记忆。因此，即使我们还没有出生，我们依然能够被动接收到妈妈的经历产生的情绪记忆或者是妈妈做某件事或看某本书的情绪记忆。（在胚胎中通过妈妈的神经传导到我们的杏仁核。）有时甚至外婆的经历或情绪记忆也被这样传导给了我们。平时的时候，我们原本是不记得这些事情的，但是在催眠状态下，我们会把埋藏很深的情绪记忆调动出来。这时，我们会调动出可能我们没有经历过的事情（妈妈的经历或情绪记忆）这就是所谓“前世今生”在思维系统里的运作方式。
为什么催眠总是要从睡觉的形式开始呢？
催眠一定要睡觉吗？不是的。
那为什么要从睡觉开始呢？其实催眠是为了放松，为了让人进入极大放松的状态。只有这样，我们才能够继续下去，完成我们催眠想完成的效果。
为什么？因为意识和潜意识之间的联系需要通过放松来达成。意识是人类在社会进化中高于所有动物的，是人在生命进化最大成就；潜意识比意识有更大力量是管理人安全，呼吸系统、血液循环、免疫系统的指挥中心。他们功能各不相同。人想做事情是有意识来决定的，但是潜意识指挥我们去行动。也就是说，意识决定做什么事情，人反复做、做时间长了，就形成了潜意识。
例如：你忘记带钥匙返回家取，但却不知不觉走到了小卖部。走到了才发现，原来我是回来拿手机的。无意识做了一些习惯做的事情，却忘记要做决定做的事情。其实这就是催眠状态，这就是习惯造成的。
改变一个习惯的时候，需要让意识放松，让潜意识起作用。因为潜意识比意识的力量大得多。催眠就是借用潜意识比意识大得多的力量来去做我们想做的事情。
因此，我们需要用放松让意识休息。睡觉时意识不会休息。但是潜意识不会休息。换句话说，催眠就是，请求潜意识帮我们完成一些事情。
