红茶的好坏不喝不知道，但有时泡茶前从茶叶也能看出来。购买红茶时，有时能直接看到茶叶形状而分辨，而有时虽然装在容器中无法直接看到形状，也可从标识内容来区分。此处就为各位读者介绍一下如何分辨。
先说标识内容。“橙黄白毫（OP型）”之名，大家或许有所耳闻。中文为“橙黄白毫”，英语则称“ Orange pekoe”。泡入杯中的红茶水色为发黄的橙色，茶叶表面有薄薄的嫩叶毫毛。此种嫩叶多则被视为上等红茶。
不谈难解的细节，此处需要读者们知道的是橙黄白毫一词并非红茶种类，而是描述茶叶外形（品级）的用语。举例来说，茶叶大的乌龙茶和日本绿茶之类也是橙黄白毫。
现在市面上销售的红茶的OP型以印度的大吉岭和中国的祁红为主，比较容易分辨。
其次“碎橙毫末(BOP)”是将橙黄白毫切割磨碎的茶叶，是世界红茶出口量第二大的斯里兰卡的特产。通称BOP，基本已成为斯里兰卡或锡兰红茶的代名词。
以F标记的“碎茶末( Fannings)”是比BOP更细的茶叶，用于调配时可使茶味变浓，想要袋装茶快速出味时也会使用。
有未来的红茶之称的则是“CTC( Crush Tear cur)加工茶”。
通过压碎、撕裂并揉卷的加工，将原先会除去的叶茎等部分也一并制成红茶。
因为含有茶叶以外的部分，CTC茶涩味淡而容易饮用。以印度的阿萨姆和尼尔吉里为中心，出口量居世界首位的肯尼亚等地红茶产量的70%都在逐渐转型为CTC茶。
通过茶叶形状可以知道，一般来说叶片大则涩味温和，叶片细碎则涩味浓厚。
但正如前文所述，只看外表无法了解红茶，不泡不知道真正的滋味。鉴定或品鉴之类的词，听起来便觉得很困难，如品鉴师等专业人员制作商品时的工作。此处便为读者介绍更简单的调查红茶的方法。
本章开头提到过专业人员会把3克茶叶和150毫升热水置于品鉴杯中，对使用这一配比泡出的红茶进行鉴定。如有品鉴杯自然最为方便，但这个配比只尝一勺便足够了解红茶，普通饮用时并不美味，难以做出判断。
我们不妨以用茶壶泡一人份的红茶，再注入茶杯的方法进行调查。
用两茶匙约4~5克茶叶，两杯半左右350毫升热水。盖上茶壶盖等3分钟，将第一杯红茶倒入茶杯，确认味道和茶香。隔10分钟左右再倒第二杯茶，调查真正的水色和色味及茶香。
涩味的浓淡、茶香的个性以及水色的透明度，了解这几点便可知道茶叶是适合哪种喝法的材料:清饮(即不添加辅料的红茶)、红茶配牛奶、冰红茶、加入水果或各类香草香料的红茶，如此种种。此外如果能想象出红茶和哪种食物相配，调查就成功了。
上文的“红茶配牛奶”是指奶茶。但奶茶（Milk tea）不是英式的标准说法，本站会采用英式的“红茶配牛奶”（Tea with Milk）。
最初并不需要有高级的品鉴技巧，先调查买到的红茶有何种个性就可以。了解红茶个性就知道使用多少茶叶才合适了。
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