以前农村有“三缝九佬十八匠”之说，但具体指哪些行当，在不同时期、不同地区各有不同，没有定论。
所谓“三缝”，大抵有三种说法：第一种说法是指裁缝、渔缝和雨缝。所谓“裁缝”是裁剪、缝补衣服的，“渔缝”就是织网和补网的，“雨缝”便是编织蓑衣的。第二种说法是剔除了“雨缝”，再加上一个“肉缝”，是指在人死后，若遗体各部位支离破碎或变形，就需要缝合，以求一个全尸，进而可以入土为安，干这个的就是所谓的肉缝。第三种说法是包括裁缝、媒逢与引逢，其中“媒逢”就是说媒的，“引逢”就是做中介，对应的是人们的日常需求，为上家找下家，为下家找上家，后面两类相当于做中介，但把这两个也归入“三缝”似乎有点牵强，因为有两个是“逢”字，而非“缝”，再说在以前的乡野，主要就是种地，绝大多数人的活动半径也就那么几公里，商业活动并不多，因此，对这个说法只能存疑了。
所谓“九佬”，同样也存在不同的说法，这个也容易理解，因为各地自然环境与社会环境不同，在生产生活方面差异比较大，除了那些共同的需求，还有特殊的需求，于是形成了各具特色的行当。基本上是在以下称呼中选择9个需求比较大、从业人员比较多的类别：剃头佬、錾磨佬（或称为“洗磨佬”）、杀猪佬、阉猪佬（或称为“劁猪佬”，与之类似的还有“阉鸡佬”、骟牛佬）、船雇佬（或称为“划船佬”、“渡船佬”）、打铳佬（与之相近的还有“赶仗佬”）、补锅佬、烧火佬、吹鼓佬、打渔佬、修脚佬、打榨佬、补瓷佬、赶仗佬等。这里，大多数比较容易理解，就“赶仗佬”可能有点陌生，这是传统社会中的一种特定职业称谓，与“打铳佬”可以结合起来看，是以参与集体围猎为生或主要技能的猎人，其活动称为“赶仗”或“赶山”，目的并非单纯为获取肉食，而在于驱逐危害庄稼的野兽，以保护农业生产。既然称为“佬”，首先得是成年成家的男子，反之，如果是女人或者未成年的男孩，还不能称之为“佬”。其次，这些人基本上是从事流动服务，比如剃头佬走村串户，补锅佬挑担上门等。第三，此处说的“佬”是基于职业技能而言的，而在生活中还可能是针对地域、特征等而言，如“美国佬”、“湖北佬”、“阔佬”、“大佬”、“和事佬”、“讨米佬”等，不在此列。
所谓“十八匠”，各地说法基本上比较统一。以前农村里就有“金银铜铁锡、木瓦窑石漆、雕画弹染篾”之说，就是指手工业者，分别是金匠、银匠、铜匠、铁匠、锡匠、木匠、瓦匠、窑匠、石匠、漆匠、雕匠、画匠、弹匠、染匠、篾匠、箍匠、皮匠、酒匠这十八种。这些大部分都比较容易理解，可能就“弹匠”容易发生歧义。弹匠是负责制作和修理弹簧和各种弹性器件的匠人，不是农村“弹棉花”的人。除了这十八种，可能还有其他种类，所以“十八匠”只是一个概数。总体而言，这些手工业者的存在，和人们日常生活息息相关。
如果就一个县域而言，相比乡村，幅员更加辽阔，各乡各村的需求也更加多元，因此，三缝九佬十八匠j就显得比较齐全，但在不同的公社（乡）、大队（村）、小队（组），可能只出现其中的部分类型。比如，在上世纪60、70年代，一些壮劳力常常拿着葡萄糖瓶子到供销社里打酒，那些酒是放在一个大酒缸的，用竹制的吊筒打酒，但我们大队乃至周围的几个大队没有人去酿造，有一天到湖里抓鳝鱼，偶然听说我们抓鳝鱼的地方附近村子有人用红薯制作粉条和酿酒，想必那个村子里就有所谓的“酒匠”。
我对咱们村的记忆基本上停留在上世纪80年代中期之前，而且主要是对自然村，而非行政村的了解。自然村也就是过去的小队，行政村就是过去的大队。我们这个自然村在上世纪80年代中期之前，只有几十户人家，先是分前湾和后湾，随着人口增多，又在前面的中长渠形成了群落，主要有刘、赵、钟、别、杜、陈、方、高、汪、邱等10个姓，同一个姓基本上是一个家族，但也有例外，比如钟姓、杜姓在同一个姓下还有分别。构成虽然比较复杂，但人口并不多，在我小时候也就200多人，而当时的耕地面积加起来也就207亩，分散在好几个片区。
当时我们生产队人均不足一亩地，其中还包括了一部分属于旱地，用于种棉花、芝麻、油菜、小麦等，这样稻田就更少了，而那时的亩产量也不高，加上是搞大集体，生产的积极性也受影响，还需要交公粮，农户要在地里找食吃勉为其难。于是，一部分人开始学手艺，靠手艺谋生，或者平时务农，在农闲的时候凭借手艺赚点外快，贴补家用。不过，在三缝九佬十八匠中，大多数行当没有人做，只有为数不多的几个类型。下面我们先从“三缝”说起。
虽然说“民以食为天”，把吃放到了比较高的位置，但“衣食住行”却又把穿放到了重要位置。四五十年前和现在不一样，总体上大家的日子都比较辛苦，“温”与“饱”都是大问题，就穿而言，布料基本上是棉布，而且讲究“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”，女性到了一定年纪就得学针线活，至少要会缝缝补补和衲鞋。从这个意义看，那些成年女子，更不用说主妇、老妪，其实也是广义的裁缝。
当然，我这里说的还是狭义的裁缝。在我小时候，做裁缝的只有一个，是我一个堂兄。他当初学裁缝，主要是因为个子不高，身子骨也比较瘦弱，手不能提，肩不能扛，而那时挑水、挑担、挑堤、挑草头，哪一样不靠一股子蛮力？如果要做一个全劳力是很吃力的，只能做一些如除草、插秧、摘棉花之类女同志做的事情，这样就拿不到多少工分，别说养家糊口，就连娶媳妇都有点困难。所以，伯父比较早地让他学了裁缝，在比较长的一段时间，就他一个人在做，人是本本分分的，但做工一般、效率一般，通常一家人的衣服要从大清早做到黑-灯-瞎-火。即使这样，也能够赚几个活钱。我们村子就他一个人做，但别的村子还有，隔壁村就有，是我一个堂姐和姐夫，这样堂姐与堂兄之间就形成了竞争关系。再后来，我嫂子嫁到我们家，她会唱花鼓戏，也有裁缝手艺，本来在大队办的小学做民办教师的我哥就和她一起到武汉闯荡，甚至一度在汉正街做了小老板，并且从我们村子里招募了一些年轻人，尤其是女孩子，从“70后”到“80后”有好几批，可惜没有搞出什么名堂。有一段时间，服装生意比较火，汉正街也因此出了大名，那里的大小老板如过江之鲫，到那里去做加工的年轻人也是如潮似涌，之后随着产业结构的调整，逐渐衰落了。
我们那儿有中国第七大淡水湖，历史上最大面积达749平方公里，现在仍然有348平方公里，除此之外，在小时候，也有星罗棋布的大小湖泊。到处都是河港湖汊、沟渠洼塘，“鱼米之乡”自然是名不虚传。正所谓“靠山吃山，靠水吃水”，因为是水乡，各种水产品也多，在我小时候，不会捕鱼抓虾的男孩子极少，谁家都有那么几种捕鱼的工具。各种渔网和捕鱼的工具可谓名目繁多，比如扳罾、赶罾、推罾、瞄罾，撒网、丝网、张网，麻罩、花篮、籇子、钩具、鱼叉、滚钩等，里面的扳罾、赶罾、推罾、瞄罾基本上是竹子与尼龙绳组成，而撒网、丝网、张网几乎全部是网，至于麻罩、花篮、籇子主要是竹子或藤条组成，钩具、鱼叉、滚钩主要是铁器。小时候，尽管几乎家家户户都有捕鱼的工具，但在我们村却没有专门的人织网和补网。所以，“渔缝”在我们村是没有的。如果渔网坏了，一般也就是我们自己用专门的尼龙绳接起来，把漏洞补起来。
除了裁缝、渔缝，便是“雨缝”，也就是编织蓑衣。蓑衣一般制成上衣与下裙两块，穿在身上与头上的斗笠配合使用，用以遮雨。“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”便是写照。蓑衣用料主要是就地取材，比较简单的就是用稻草或者蓑衣草、蒲苇草，它们都细细长长，毕竟是禾本科多年生草本植物，用这种材料制作蓑衣，往往不能经久耐用。因此，也有用棕毛制作的，见过棕榈树的人应该知道棕榈树的树干表皮一般有一层棕衣，比较结实。小时候见过有人戴斗笠、穿蓑衣，但我本人一辈子没有穿过，而且在进入80年代后，就基本上见不到了，逐渐被雨布、雨衣、雨披等取代，如果不是参加劳动，则使用雨伞。织蓑衣也是一门复杂的手艺，虽然我们老家下雨天比较多，但没有一个人是以此为生。
