第三，刘裕整顿了基层行政机关，规定将从北方南迁的人编入本地户籍，取消他们的特权，要求他们和原住户籍一样缴纳赋税。这不仅增加了刘宋的财政收入，还抑制了地方豪强势力。
第四，为了发展经济，稳定社会秩序，刘裕还减轻原来的重刑，宽征税收，解除山河湖海的禁令。
宋武帝由于出身底层，深知底层百姓的疾苦。于是，刘裕从他掌权到称帝前后，推行了多项改革政策。422年，在位仅三年的宋武帝刘裕死后，他所制定的一系列政策后来还为他的儿子刘义隆（宋文帝）所保留。
刘裕和他的儿子执政期间，晋末以来“治纲大弛，权门并兼，强弱相凌；百姓流离，不得保其产业” 的状况有所改善。社会经济发展得非常好，两人共同创造了一个盛世，史称“元嘉之治”，是南朝历史上政治相对安定，经济相对比较发达的时期。
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