癌症属于慢性消耗性疾病，加上手术治疗、化疗、放疗的影响，肿瘤患者营养不良很常见。因此，如何增加营养、合理膳食，对患者的康复十分重要。有的患者担心吃的太好会促进癌细胞生长，因为癌细胞会“野蛮”地摄取能量，而促进癌细胞的凋亡就需要限制营养的摄入，但其实这是没有科学根据的。良好的营养可增强患者的免疫功能，有更好的生活质量和更长的生存时间。只要是对正常人无害的食物，癌症患者都能吃。所以，癌症饮食原则应该是不偏食、不过食、适可而止，注意平衡，主副食、荤素搭配合理，多吃新鲜蔬菜、水果。
在均衡饮食的原则下，由于癌症的发病部位不同，诱发原因各异，所以对于不同的癌症病种，食谱也各有侧重。
如消化系统肿瘤患者宜少量多餐，饮食宜清淡，多吃肉、蛋、奶等富含蛋白质的食物，适当增加体重，增强体质。
如食管癌术后患者容易并发手术瘢痕狭窄，在进食质地较硬的花生或肉块时，若出现卡住或吞咽困难，则需要急诊到医院就诊取出食物，术后必须特别注意少量多餐，进食容易消化的食物，细嚼慢咽。
胃肠道肿瘤患者易出现出血、梗阻的情况，宜通常被认为与吃得太精细、过食肥甘厚味有关，所以应该少吃脂肪或胆固醇含量高的肥肉、鸡蛋黄、动物内脏等食物，多吃玉米、小米、荞麦面等五谷杂粮及芹菜、青菜、白菜、水果等纤维素含量多的食物，控制体重，不能太过于肥胖。
乳腺癌患者通常营养状态比较好，可以像健康人一样吃东西，营养全面均衡就可以。但蜂蜜、蜂胶、紫河车等含有一定的雌激素成分，可能加重乳腺癌病情，乳腺癌患者不建议服用此类保健品或药品。
手术后患者应该多吃高蛋白食物，如瘦肉、鱼肉、鸡蛋、牛奶、豆浆、豆腐、豆制品等，有利于伤口的生长恢复。但不推荐过早开始吃甲鱼或鸽子，不利于消化功能恢复。
化疗患者饮食宜清淡、易消化、富含营养，可以少吃多餐。同时，化疗患者多伴有骨髓抑制、血象低，应该多吃红枣、花生、枸杞子、菠菜、动物肝脏，或用黄芪、当归炖鸡骨、排骨、排骨汤等，有利于提升白细胞、血色素水平。化疗刚结束时，有些患者会有3～5天恶心欲吐的时间，不建议在此阶段就此甲鱼或泥鳅等不易消化的高蛋白食物。
放疗患者由于热毒损伤，应该多吃清热养阴解毒之品，减轻放疗反应。如口腔癌、鼻咽癌、食管癌等患者在放疗期间会出现咽痛干燥伴吞咽困难或疼痛等症状，此时应该多吃新鲜蔬菜汁或新鲜果汁（如梨、苹果、西瓜等），以菊花、金银花等泡水代茶饮，有利于缓解咽痛干燥的症状。进食后，建议用温盐水漱口减少口腔感染的可能。
