改编自严歌苓的小说《你触摸了我》，由冯小刚导演的贺岁片《芳华》讲述的是上世纪充满理想与激情的文工团里，一群正值青春的少年们聚集在此，经历了他们的人生和充满变数的命运，时代的巨轮碾过，剩下的只是他们落幕的青春。一部优秀的作品是离不开“时代”这个话题的，而同时它也是特定时代的反映，青春是值得每个人缅怀的，影片在表达追求善良和美的主题时，也激起了观众情感的共鸣。
时代的光影：色彩、画面和镜头的内在含义及其精神指向；电影向观众讲述一段故事，传递一种精神，还原一个时代，它的本性就是从真实到“谎言”，人们追求生活的真实和艺术的真实，渴望在影像中获得永恒，留住灵魂的刹那间光芒。电影语言是电影艺术突出的表现手法，其中视觉元素是影视艺术传达生活和艺术内容的中心元素。
《芳华》中一个重要的场景就是文工团，是故事开始的地方，影片开头镜头明亮美好，一群风华正茂的少女翩翩飞舞，透过镜子反射的阳光照映在姑娘们的身姿上，温暖而柔和，整个画面采用了暖色调，营造出梦境的感觉，让观影者也深陷回忆中，没有残酷的生存环境，有的只是一群人曾经的青春年华。故事发展高潮，是丛林茂密的小路上，安静的让人觉得诡异，从天而降的子弹打穿运输队员们的胸膛，惊慌的战士和四处乱窜的战马，一个又一个战友的倒下，甚至眼睁睁看着生命消失时的无助，到处是血，到处都是尸体。整个影片六分多的战争场面用长镜头一气呵成，具有极强的震撼效果和感染力，再现了战争的原貌，让影片有代入感，保持了时空的真实统一，战争不仅是表现胜利和失败的较量，而应该是对生灵涂炭的反思，体现人性在黑暗中绽放的光芒，应该是以人性关怀为目标；其中对男主人公刘峰采用多次近镜头拍摄，表现了人物的无助和对战友的情谊，还从侧面烘托了故事的环境气氛。
除了镜头，电影在色彩上也处理的极其用心，影片中大量采用了军营标志的绿色和象征青春的红色，带有时代的标志，使故事情节合理化，空间形态具有现实感，变现方式上更加生活化，符合影视美学属性的真实性。
时代的故事：旁观者叙事视角的非剧情叙事；
电影《芳华》以第三视角——文工团舞蹈演员萧穗子的视角向观众叙述这段故事，期间穿插了对比的叙述手法，使碎片化的叙述更加完整，以符合故事的叙述方式。
在当时那个年代，主人公刘峰和何小萍都被认为是文工团的异类，刘峰因无私奉献被称为文工团的“活雷锋”，在别人的眼里他是非常完美的，完美到不允许他犯一点点错，于是当他向暗恋的林丁丁表白时，被人们认为是“耍流氓”，很快，这个圈子里再也容不下他，甚至没有人和他多说一句话，当他离开时，只有何小萍来送他。何小萍因为家庭的原因，抱着美好的梦想和对未来生活的憧憬，她满心欢喜的走进了文工团，却是从一个牢笼走向了另一个牢笼，同伴的冷落与嘲笑使她自我封闭，最后也和刘峰一样，离开了文工团走向了前线。
影片中将这些琐碎的事件都用第三者的视角表现出来，萧穗子不是所有事件的经历者，却是所有事件的目睹者，她见证了像刘峰和何小萍这种在时代巨浪里普普通通的人，却经历了不普通的命运，像是日记一般展示在观众眼前。刘峰和何小萍走向前线以后，文工团还是以前的文工团，就像他们不曾来过，萧穗子偶然间作战地记者时碰见他们，曾经一起跳舞的少女已经成了处乱不惊的战士，欢声笑语的文工团和触目惊心的战场形成鲜明的对比，在那个特殊的生存背景下，文工团的生活仿佛有些格格不入。
时代的背景：特定年代的青春史诗；
《芳华》的时代背景跨越了上世纪的几十年，用人物的悲剧命运来反映时代。刘峰和何小萍都是时代的悲剧，他们有自己的善良，有内心深处的隐忍，但到最后他们都从未融入过文工团那个集体。影片以一种感念和追思的情感展现在读者面前，同时也带着一些批判和反省的意味。
影片中刻画了很多不同的人物，相聚在文工团，最后都有了自己最终的归属，一代人的芳华已逝，面目全非，虽然他们谈笑如故，可还是不难看出岁月给每个人带来的改变。人性在环境面前总是会被暴露的彻彻底底，在变革中人性的毁灭和重生都会对命运带来巨大的冲击，在时代面前人的力量是弱小的，可是还是有人能守得住最深处的东西，比如，打动人心的善良，一个从来不被善待的人，最能识别善良，也最能珍惜善良。时代纵然会让人改变，可是真正的改变还是取决于自己。
在缅怀与反思中，现实和表现中，用影片的表现来激起观众的情感共鸣，是一种体验与超越的矛盾统一。《芳华》在艺术上还原了历史，在情感上透露出人性最深处的东西，对历史选择性的美化，以抚慰青春岁月里的伤痛，表现出追求美和善良的品质。青春就像是一场盛大的流离失所，在洗尽铅华之后，许多人对人生满是失落，而只有那两个一样善良的人，灵魂靠得越近，相互取暖，终老一生。
