极光（Aurora），是一种绚丽多彩的等离子体现象，其发生是由于太阳带电粒子流（太阳风）进入地球磁场，在地球南北两极附近地区的高空，夜间出现的灿烂美丽的光辉。在南极被称为南极光，在北极被称为北极光。地球的极光是来自地球磁层或太阳的高能带电粒子流（太阳风）使高层大气分子或原子激发（或电离）而产生。【星协科普】
极光，是由80～500公里高空的电爆引起发的光现象。地球的“磁南极”和“磁北极”构成的强大磁场是呈弧形磁力线作螺旋运动移向两极，从而使极地上空大气层若干气体发出光芒。
根据关于极光分布情况的研究，极光区的形状不是以地磁极为中心的圆环状，而是卵形。极光的光谱线范围约为3100～6700埃，其中最重要的谱线是5577埃的氧原子绿线，称为极光绿线。【星协科普】
大多数极光出现于地球上空90-130千米处。1959年，一次北极光所测得的高度是160千米，宽度超过4800千米。但有些极光要高得多，高度可达560-1000千米以上。
天空中这二道庞大的拱形光弧是什么？左侧是我们较熟悉的银河系中央盘面；它是由众多银盘恒星和星云汇集而成，在影像里看似几乎环绕整个南天的光带。银河拱的下方，则有锈红色的火星和弥漫的仙女座星系。【星协科普】然而这个酷寒的极区夜晚另有其他精彩之处。在短短的数分钟期间，由极光聚成、伸展在北天的复层拱形光弧，突然出现在影像右侧。很显然的，地球大气高层的极光，远比恒星要邻近。在泛绿的极光拱弧上方，则可见到构成北斗七星的一群恒星。这幅主题影像，组合自2022年11月中旬摄于挪威罗弗敦群岛的20张照片。
