天下皆知美之为美也，恶已；皆知善，此其不善已。有，亡之相生也；难，易之相成也；长，短之相形也；高，下之相盈也；音，声之相和也；先，后之相随也。是以圣人居亡为之事，行不言之教。万物作而弗始也，为而弗志也，成而弗居。夫唯弗居也，是以弗去也。
译：所有人都知道什么是好的行为，不好的自然就没有了，都知道一个高深的道理，这个道理也就不高深了。有，是从无生发出来的；难，是从易达到的；长，是和短相比较而来的；高，是从下积累而来的；音，是由声应和协调而成的；先，是因为有后跟随才有的。所以真正理解“道”的王，做顺其自然的事，教导别人时不作过多苛责、指令。万物生发，不用有人干预，（圣人做事时）有所帮助不过分强调，有成效也不居功。因为不居功，也就不用患得患失了。
解：
美之为美，美之所以为美的道理，包含怎么样成就美好的意思，不只是一种概念和理论，也含有行动的意思。
恶已，恶，与美（好）相对，有缺陷、不好、丑陋的意思。已，帛书和简书都是“已”字，理解为停止。如果理解为“矣”，句子就成了好与不好、善与不善的互相对立的意思，与下文不符。
善，擅长。。。，理解为一项高明的方法、技术，或者一套高深的理论。
有无之相生也。。。先，后之相随也，这几句，前者由后者发展而来，相，根据句中意思，表示一种单向趋势，而不是一般认为的互相的意思，比如高是低累积而来的，反过来则说不通。
圣人，理解“道”的远古领导者，即遵循事物发展规律的人，不同于儒家的圣贤道德的人。
亡为，无为，这个是重要概念，理解为不是根据个人认知和意愿妄为，而是遵循“道”去为。
不言之教，如果按通常理解为不说教而身体力行地教，在整篇中显得突兀；所以“不言”理解为不苛责、不作过分的要求、不强加自己的认知和意愿于人。
弗始，相对于万物自发的“作”，“始”强调的是人为的“滋生”，理解为干扰。
弗志，弗居，弗失，为而弗志，有作为（作用）不特意记录，理解为不过分强调个人的作用；成而弗居，不以成功（的人）自居；弗去，不自居为什么样的人，也就不担心失去这种名声，不认为取得了最后的成功，也就不会太在意这一时的得失。
