有晨跑习惯的人跟没有这个习惯的人，对晨跑的痛苦感受程度不一样？有学习习惯的人和没有学习习惯的人，对刻苦学习的痛苦感受程度也不一样？很多人会说那当然，否则那些人怎么能坚持晨跑和坚持学习，当然是因为比起其他人做这些事没有那么痛苦。
刚好相反。不是因为不痛苦，才有坚持做某些事的习惯。而是因为坚持做某些事的习惯，对做这些事的感受更不痛苦，更轻松。
Frijda（1988）提出过人类情感的其中一条原则：“持续的愉悦会慢慢变淡，持续的痛苦也会逐步削减它的辛辣。” 当你长久体验快乐和痛苦，快乐和痛苦程度没变，但你感受到的开心和难受却会逐步降低。
心理学家Wood，Quinn & Kashy （2002）年做了一项实验，让实验参与者每隔一小时记录他们当时所进行的行为，并记录在进行这项行为时的感受。结果表明，如果进行的是习惯性行为，比如你过去几乎在类似时间和地点做的相同的事，无论是学习也好，健身也好，甚至看电视也好，情绪的起伏变化都远远小于那些你有意进行的非习惯性行为。
这也就说明，当一件事成为习惯后，你强迫自己做这件事的痛苦只会逐步减少。当你试着建立一个习惯时，最开始时也是最痛苦时。你一定记得你第一次去健身房的痛苦，懒散惯了后第一次坐在椅子上连续学习四五小时的痛苦。你甚至会清楚记得第二次，第三次，甚至第十次的痛苦。但是当你坚持下去，某天回望时，你已经感受不到痛苦，这件事已经成了一种习惯，已经很少能引起你的情绪起伏了。
你每次下定决心改变，却又半途而废。你认定是因为自己不够自律。其实恰恰相反，做这一件事最痛苦的时候，也就是最开始时，你都做到了。怎么会是不够自律？你只是被吓到，以为以后每一次做这件事都会如此痛苦，你被这个认知而吓退。比起这个认知，如果有人明确告诉你，你做到10次，痛苦会降低10%，做到20次，痛苦会降低20%，做到100次，不会有任何痛苦。你在做到15次时，25次时会不会更容易坚持下去？
