采茵陈

茵陈，是春天野蒿经冬初生的嫩芽，因其体遍布银色的细小毫毛，因此又称“银蒿"。

俗话说“正月茵陈二月蒿，三月拔来当柴烧”，茵陈采摘具有时效性，以正月为最好，二月尚可，待到三月，已成苦味很浓的蒿草了。这话里藏着的，是我们中国先人与草木对话的古老智慧。

记得母亲生前，每年过了正月十五，遇到风和日丽的好天气，母亲便带我们几个到清晨的伊河岸边去采茵陈。那时，春阳初升，水面上还笼着薄雾，我们跨个小篮，踩着湿润的沙地往洲心去。茵陈最爱长在河滩，成片成片的，像绿绒毯子铺在地面上。蹲下来细看，它的叶子羽状分裂，裂片上密生白毛，像是撒了层薄霜。晨露滚在叶瓣上，折射着细碎的光。这模样让我想起《本草纲目》里的记载：“茵陈，生太山及丘陵坡岸上，叶如艾而分岔，面青背白。”李时珍说它“昔人多莳为蔬”，据此看来这野草，竟是有千年食用历史的。

采茵陈很讲究方法。母亲告谢我们，采茵陈要专挑那裹着白茸的尖儿掐，这样采到的质量最好，少杂质，易于清洗干净。沙地松软，茵陈的根扎得不深，轻轻一拈便断在掌心。我们像落在地上啄食的小鸟一样散在河滩上，跳跃着，专挑大而鲜的摘。每摘满一把，便跑回来放到母亲的小篮里。每放一次，妈妈便微笑着夸奖我们一次。在这鼓励和认可下，我们几个小孩都干得很起劲，小半天功夫，就采摘满了一小篮。

采回了茵陈，主要有两种吃法：蒸食和泡茶饮。我们最喜欢母亲蒸的茵陈菜。母亲是厨房里的行家，她将茵陈淘洗干净放在大盘里，乘着水湿，在茵陈上轻轻撒一层玉米面，再用筷子轻轻搅拌，待面粉全被吸收了，就再撒一层，如此数次，茵陈上就裹上了一层薄薄的面粉。然后将这些拌干了的茵陈放到笼上蒸，大约半个小时，茵陈菜就蒸好了，打开蒸笼，茵陈的清香混着面香扑面而来，让人忍不住直流口水，拌上调汁，夹一口，又酥又软，似乎满口满嘴都是春天的春意，齿颊里满是芬芳。

喝茵陈茶也不错，茵陈的鲜叶在山泉里煮沸，慢慢地从茶壶里倒出来，茵陈在水里舒展成了碧玉色，轻轻啜上一盏，茶汤清苦回甘。老辈人说这能“清湿热，退黄疸”，我小时候得了黄疸性肝炎，就是喝茵陈茶喝好的。现在，和好友春日里喝上一壶，仿佛连肝脾都跟着舒展开来。

《本草纲目》里详载其功：“茵陈，味苦、辛，性微寒。清利湿热，利胆退黄。”书中还引了张仲景的茵陈蒿汤，治湿热黄疸最是灵验。我国著名的医学家屠呦呦正是从中得到灵感，研发出了“青蒿素"这一治疟神药，让上万个疟疾患者摆脱了疟疾的折磨，“呦呦鹿鸣，食野之苹"。看来这草木的灵性，借助中华文明，竟能透过千年时光，依然护佑着人间。

如今时代变了，采茵陈的人少了，超市里偶见茵陈茶包，精致得装在玻璃罐里。可我总念着河滩上那带着晨露的野趣，那混着沙土气的清香。三月春分时，我再去一趟沙洲，只见茵陈已抽了薹，花序在风中摇曳，长成蒿了。看来，要亲手采搞，须待到来年了。