第一章
道：宇宙万物的本源
常：恒常
名：名号
观：通过过精神去理解
徼(jiào)：边际边界，引申为端倪
伏羲一画开天，造象，众人执象（执着于象），老子破象立道，又不欲众人执着于道，故说明“道可道非常道名可名非常名”道和名都不是永恒终极不变的，不必执着。通俗来说，一个人的名字可以多种多样，大名、小名、绰号，都不同，但都是一个人。尧舜禹汤是明君圣主，但将他们的治国道理放到不同的时代，不一定会有好的结果。所以说“可道”“可名”的“道”和“名”都不是恒常不变的，而“道”无影无形，大道无形，言不尽意。
“有”“无”和伏羲的阴阳有所相似又有所区别，无，天地万物没形成时的混沌状态；有，天地万物形成并产生名物之状态。无中生有，有生万物。因此要从有和无中领悟万物产生的奥妙。“有”“无”本原相同名称相异，世间没有完全对立的事物，这一点也体现了道的玄妙。
第二章
斯恶矣：这是坏事
斯不善已：这不是好事
无为：不违背规律
作：兴起、发生、创造
恃：依仗
去：失去
天下的人都给美下定义，怎样是美，这是坏事。如果美有固定标准后，人们会去追求相同的美，比如现在一大片的网红脸，不同的人应该对美有不同的看法才对，这样才有“情人眼里出西施”。同样，天下的人给善下定义，人们都去追求定义的善，这也是不好的。比如做慈善，做慈善的人真的全是善人吗，他们只是符合了大众对善的标准而已。这两句话于“名可名非常名”相呼应，可以命名的都不是恒常的，不必执着与下定义。有了对比，每个人心中自然会有所答案。如，有无、难易、长短、高下…顺应自然得出的结论才是恒常的，而不是人为定义。
所以圣人做不违背自然规律的事，不说出发号施令的教化，圣人以身传教。用现在的话说就是榜样的力量。圣人行天道，让万物按照自然规律发展，不舍弃，这都是道。圣人对于自己的功劳，不据为己有，不依仗。正是因为他不居功，所以他的功业才不会失去什么。打个比方，如果在工作中，样样居功，反而会被挑刺甚至遭到嫉妒，不依仗自己的功劳，别人反而会说辛苦了而心存感谢。功劳被别人记在心里，也不会失去。（天道和人道有所不同）
第三章
贵：以之为贵
货：财务
见(xiàn)：使之看见，显示、炫耀
可欲：引发欲望的东西
无知：没有奸巧之心
和第二章不以美为美，不以善为善相同。不要给出一个“名”让所有人去追求，不给出贤德的标准，不给物品标贵贱，没有了引发欲望的东西，人们就不会去争名夺利，不会出现混乱。例如古代的王侯将相，群雄争霸正是因为都要成王称帝，欲而不得而至于乱。如果没有贤得，没有君臣，自然不会有人去追求这些。让人们心里欲望的东西变少，满足温饱，削弱名利之心，强健筋骨体魄。没有了非分之想，内心自然纯净淡泊，争名夺利的人就不会为非作歹。从某种角度来说，人回归自然，让生命处于一种自由自在而又宁静充实的状态，才能获得真的智慧和解放。
