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病证的发生、发展及其变化，是病邪和正气两种力量的对比和抗衡的结果。通过辨证虚实，可帮助了解致病因素的强弱、抗病能力的盛衰等。
虚，主要是指正气虚，其主要证候是：精神萎靡，面色苍白，身倦无力，或五心烦热，形体消瘦，心悸气短，自汗盗汗，或大便溏泻，小便频数或失禁，舌质淡，舌面光净无苔，脉细弱无力；有的手足不温，下利清谷（水样大便夹有不消化的食物），少气懒言；有的腹胀时减，减后复胀，或腹痛喜按，按之痛减，这类虚证有时可与寒证同时存在，且多见于久病、慢性病、机体抗病能力不足或脏腑整体功能衰退时。
实证的主要证候：呼吸气粗，心神烦躁，胸胁或胃腹胀满，疼痛拒按，大便秘结或腹泻里急后重，小便不通或淋漓涩痛，舌红，苔黄厚腻，脉实有力；有的可有发热、烦渴、狂躁、胡言乱语、无汗、汗出而热不退。此类实证可与热证同时存在，多见于急性病邪气盛、正气足，新病，机体反应亢奋，抗病能力较强的时候。
慢性病患者正气已虚，邪气又实，即形成虚实夹杂证。真虚假实，其本质是虚，现象似实；真实假虚，其本质是实，现象似虚。虚实的转化，取决于正邪两种力量对比的改变。
