你知道吗，一块看似普通的玉石，竟被古人赋予了仁、义、智、勇、洁五种完美人格，成为华夏文明中君子品德的至高象征。
玉是象形字，象三块玉串连在一起，中间一竖，是穿玉之绳。(李阳冰说:“玉字篆书三横画间的距离均等，象贯穿起来的玉串。”)
玉是一种美石，像人一样，有五种美德:
1.润泽以温，仁之方也。温润光泽，好比是仁。仁是什么，仁是温和、宽厚，施恩于万物。所以说君子应温润如玉。
2.䚡理自外，可以知中，义之方也。纹理不乱，从外部就可以知其内部，好比是义。表里如一，坦诚正直。
3.其声舒扬，尃以远闻，智之方也。其声音清亮，很大的范围很远的地方都能听到，好比是智。智慧通达，声名远播。
4.不桡而折，勇之方也。宁折不挠，好比是勇。宁折不弯，意志坚定。
5.锐廉而不技，絜之方也。边缘部分有楞角，但是不锋利，好比是圆活、圆转（絜/洁---凡度直曰度,圍度曰絜。大概意思就是说量直径称为度，量圆周就称为絜。这里的絜取得就是圆转之意），容易相处。如果作洁解释，就是廉洁自律，不贪不争。
这哪是说玉，这是说人，而且是具有理想品格的人。玉在中国历史长河中，是一种文化的象征，是完美人格理想的终极追求，是一种精神世界。
所以古代人喜欢玉，喜欢佩玉，喜欢在物件里镶嵌玉，著名的文学经典《红楼梦/石头记》两个主角也都是玉。
很多成语、词语也跟玉相关。比如，守身如玉，锦衣玉食，艰难困苦、玉汝于成，面如冠玉，宁为玉碎、不为瓦全，玉树临风等等。西王母居住在昆仑玉山，神仙所居之处是琼楼玉宇，月宫里有玉兔捣药 ，传说中还有能结出美玉的玉树 。玉代表着美好、美德、磨砺、坚韧，甚至仙界。
《礼记·聘义》 记载了孔子与子贡的一段著名问答。子贡问：“君子为什么都看重玉而轻视似玉的石头（珉）呢？”孔子回答：“不是因为玉少而珉多，而是因为君子用玉来比拟品德。” 随后他详细阐述了玉的十一德。儒家在玉的外观和质理中延申出了种种品德，是人格的高度抽象和寄托。
和玉相关的历史故事和典故也比较多。
和氏璧与传国玉玺：这个故事你肯定不陌生。楚人卞和献玉被砍去双脚，文王时才被发现其价值，制成“和氏璧”。后来，蔺相如“完璧归赵”，更是将这块玉与家国荣辱紧紧捆绑 。秦统一后，这块玉被秦始皇雕琢成传国玉玺，上刻“受命于天，既寿永昌”，从此成为皇权天授的象征，历代帝王争夺的焦点 。
金缕玉衣：汉代人相信“玉能寒尸”，认为用玉包裹身体可以防止腐朽。于是，皇帝和高级贵族死后，便穿上了用金线或银线将数千片玉片编缀而成的“玉衣”（又称“玉匣”）。河北满城汉墓出土的刘胜金缕玉衣，是这一习俗最震撼人心的实物见证。
琼琚与杂佩：《诗经》里有很多用玉来表达爱情的诗句。“投我以木桃，报之以琼琚”，这里的“琼琚”就是一种美玉，代表了超越物质的情意 。而“知子之来之，杂佩以赠之” ，这里的“杂佩”即组佩，是连缀在一起的各种佩玉，是古人最贵重的定情信物，愿与君好，金玉良缘。
匹夫无罪，怀璧其罪：《左传》里这个著名的典故，用玉警示了人性之贪 。一个人本来没有罪，但因为他拥有一块宝玉，就成了他的原罪。这短短八个字，道尽了宝物与祸患的辩证关系。
中国的玉文化拥有9000年以上且持续不断的历史，从新石器时代延续至今。形成了从玉材、工艺、礼制到道德伦理的完整体系。将一块"石之美者"升华为"君子之德"，这是其他任何文明都没有做到的。它渗透至哲学、伦理、文学、艺术、日常生活的方方面面，成为民族精神的血脉。
