情感不成熟的父母通常无法给予孩子足够的关注和爱，面对情感不成熟的父母时，孩子通常会想这样的问题，"如果我怎么怎么怎么样，爸爸妈妈就会关注我，爱我"，他们就会按照这样的想法去行动，希望以此吸引父母的关注。我们把孩子心中想的那个假设称为治愈型幻想，把积极落实到行动的现象称为角色型自我的扮演。
但孩子的行动通常都会失败，情感不成熟的父母依然会忽视孩子的需求。面对无效的结果，孩子们通常发展出两种极端的应对方式：内化和外化。
1.内化：自我掌控者
内化的孩子在遭受挫折后，会进行自我反省，他们会从失败中汲取经验，会认为是自己做的不够或者不好，他们尝试不断调整自己的治愈型幻想，并通过调整自己的行动来争取父母的关爱。他们会不断转换角色型自我，去扮演那个最容易争取到父母关注的角色类型。这样的孩子往往会丧失真实的自我，并习惯于责怪自己，为了获得父母的关注而过多的牺牲自己，他们不会寻求他人的帮助。
2.外化：外物掌控者
她外化的孩子会将失败的原因归结于他人或环境，他们很少进行自我反思，他们觉得有能力的人都应该帮助他们。当面对情感不成熟的父母时，他们通常会激烈的表达自己的情绪，当得不到理想的关注时，孩子会产生挫败感和羞耻感，进而让他们更加冲动行事，更强烈的表达情绪，进入一种恶性循环。结果是这类孩子会感觉自己没有价值，非常糟糕，怨天尤人。
其实大多数情感不成熟的父母，在处理亲子关系时的应对方式都是外化的，这类父母需要通过外在的资源来取悦自己。而他们的孩子要不和他们一样，或者就成为了不断牺牲自己满足父母需求的附庸品。
外化和内化并不是独立的两个方面，它就像是一个连续光谱的两端，在这两种极端状态之间有许多混合状态。我们成年人处理日常事务也不外乎这两种方式的叠加，我们需要自己想办法解决问题，同时在适当的时候也需要寻求别人的帮助，我需要自我反省，也需要明确他人的责任。在这个连续光谱上找到一种平衡，才是是发展健康人格的关键。
