15世纪前，在绘画上我们看不到阴影的出现。最早的阿尔塔米拉洞穴的岩画是用简单线条勾勒；到古埃及绘画审美和水平有就很大的提高，画面会选取身体每个部位最优美的部分展示；再到古希腊的瓶画，画面即使有遮挡的部分，但也只是用线条来表达；在1300年前波斯的画中我们一样看不到阴影的出现。中国绘画更是同样的情况。
为什么不画阴影呢？回想我们小时候画画，就是为了画出一些像的东西，从来不会想到画阴影，绘画最早的天职就是涂写和叙事，而不需要深入刻画。所以古代的绘画会在线条，技法，颜色上精进，但仍然没有阴影。其中也有例外：早在埃及的罗马统治时期，法尤姆肖像脸上出现了光影，虽然后来东罗马部分人物脸上仍然有阴影的捕捉，但大多数还是用线条刻画，再者当时主要以镶嵌画为主，这种工艺也影响了阴影的表达。
法尤姆肖像
那透视学是如何发展起来的，人们什么时候开始普遍追求再现三维空间？这就是从15世纪初开始，马萨桥可谓是第一透视人，当时的透视已经是相当的精准，之后更是把三维立体空间发展的如火如荼。从下面这四幅画我们可以看到透视学的发展史。
1460 弗朗切斯卡《鞭打基督》
1482年佩鲁吉诺作品
1498年达芬奇《最后的晚餐》
一百多年后卡拉瓦乔创作出如同电影剧幕一样的作品，到底什么让人们在广泛的范围，在短时间内突然都认识到一点透视呢？大卫霍克尼揭示了这一秘密。他用一个小暗箱让外面大场景通过光学仪器投射在一张画布上，缩小得比例同时也看到了“一点透视”可以如此轻而易举的获得，和“隐秘的知识”一样，正是这种技术让散点透视变成一点透视。除此，没有更好的理由来解释欧洲千百年来不曾出现的改变。
