今天是农历腊月二十三，是农历上的小年，也是“灶神菩萨”上天的日子。有些地方会根据姓氏选择农历二十四这天过小年，具体时间会根据当地风俗略有不同。
在这一天，按照我们这里的风俗，家家户户要烧包汤圆供奉“灶神菩萨”，还要放炮仗，欢送“灶神菩萨”上天。有些地方把“灶神菩萨”叫做“灶王爷”或者“灶君菩萨”，代表的都是一个意思。
据传“灶王”原是浪荡公子张万仓，外号张腊月。其原配丁香女勤俭贤惠、美丽善良，由于张腊月喜新厌旧，后门休出丁香女，前门娶来王海棠。不几年家底被挥霍净光，张腊月后悔莫及哭瞎了眼，便沿街乞讨。有一年腊月二十三，他讨饭到了丁香家，丁香女看到张腊月可怜，便不记前仇，让仆人把他请进来给他一碗龙须面吃。当他得知这是前妻丁香家时，羞愧难当便一头撞死在锅台上，从此贤惠的丁香女便在每年的腊月二十三祭祀他于锅台上，传来传去，便把张腊月传为“灶王”，民间也传下了在腊月二十三过小年时张贴“灶王”的习俗。
传说灶王爷上天向玉皇大帝禀报各家善恶，让玉皇大帝赏罚。老百姓觉得对灶王一定要尊重，于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
关于灶神菩萨的传说民间也是有不同的版本。
传说1
江淮一带的传说则说灶王爷不是神，只是个好吃懒做的野鬼，白天藏在野地里，一到晚上就跑到百姓家偷吃东西。“土地”和“门神”都奈何不了他，只得想了个办法，让他到百姓家当灶王爷，在锅台上吃些残羹冷饭。可是没过多久，这野鬼就不满足了，便放出话来吓唬老百姓说：“我要在腊月二十三上天奏事，谁好谁坏，全凭我说了算。”人们为了让灶王爷上天后不说自己坏话，就在腊月二十三这天晚上，在锅台上供两块豆腐、一块麻糖，让他吃了嘴软嘴甜，在玉皇大帝面前多说好话。
传说2
民间传说，灶君爷上天专门告人间罪恶，一旦被告，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。在《太上感应篇》里，又有“司命随其轻重，夺其纪算”的记述。司命即指灶君，算为一百天，纪指十二年。在这里，重罪判罚又增加到减寿十二年了。所以在祭灶时，要打点一下灶君，求其高抬贵手。
传说3
河南腊月二十三祭灶的习俗则伴有一则凄凉的民间传说。时候，一对老夫妇仅有一子，两人把儿子当掌上明珠，十分疼爱。但因家中贫困，只得忍痛让儿子到煤矿去挖煤，平日格外想念。这天，老太婆吩咐老汉到煤矿看看。路上老汉遇到一个光脚走路的人，两人越说越熟，闲谈之中，老汉得知此人是受阎王指使，来矿上收回一百名矿工。老汉心急如焚，乞求他留下自己的儿子。光脚的人慷慨应允，嘱咐他不要告诉别人。见了儿子，老汉假装得病，儿子侍奉左右，一直无法下井。不久，煤矿出了事故，老汉赶忙把儿子领回家里。转眼三年过去了，这年腊月二十二夜里，老汉想起当年的惊险，忍不住对老伴说了。谁知此话被灶君听见了，二十三晚上，灶君上天后，对玉帝讲了这件事。玉帝恼羞成怒，立即惩罚了光脚片的人，并收走了老汉的儿子。为此，每到腊月二十三这天，人们敬灶君吃灶糖，希望他到天宫后不要再搬弄人间是非。久而久之，人们就都在腊月二十三祭灶。
传说4
传说人的身上都附有一个三尸神，他经常给玉皇大帝打小报告，说人间的坏话。在很短的时间内，玉皇大帝就收到了他的很多张密报，说人间要谋反天庭。玉帝看后大怒，立即召见三尸神，命他把说玉帝坏话的人家墙上写上他们的罪行，再让蜘蛛结张大网，挂在屋檐下。玉帝又命王灵官除夕之夜下界，凡见到三尸神做了记号的人家，就满门抄斩。三尸神见阴谋将要得逞，自己可以独占美好的人间了，就飞快下凡，将每户人家的墙上都做了记号。灶君发现了三尸神的阴谋，急忙找来各家的灶王爷商量对策：从送灶之日起，在除夕前家家打扫得干干净净。等王灵官大年夜奉旨下界察看时，发现家家户户都很干净，没有任何标记，百姓安分守己，辛勤劳动。玉帝从王灵官和灶君嘴里得知三尸神冤枉好人，怒火万丈，将三尸神永押于牢。从此，心地善良的灶君受到大家的拥戴，每年腊月二十三都要祭灶，二十四扫尘也随之成为民间的习俗。
从以上四则传说看出，全国各地对灶神菩萨的传说也会随着地域差异有着很大的不同。不知道你们那里对灶神菩萨又是怎样有趣的一个传说呢？
