第三十八章一百三十一言
【文】
傅奕《道德经古本篇》第三十八章
上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。上德无为，而无不为。下德为之，而无以为。上仁为之，而无以为。上义为之，而有以为。上礼为之，而莫之应，则攘臂而仍之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首也。前识者，道之华，而愚之始也。是以大丈夫处其厚，不处其薄。处其实，不处其华。故去彼取此。
帛书《老子》甲本复原第1章
上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。上德无为而无以为也，上仁为之而无以为也，上义为之而有以为也。上礼为之而莫之应也，则攘臂而扔之。故：失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄也而乱之首也；前识者，道之华也而愚之首也。是以大丈夫居其厚而不居其薄，居其实而不居其华。故：去彼取此。
【字】
德：本意是七曜（日月金木水火土星）的运行。后来引申为顺应自然，社会，和人类客观规律去做事。
攘臂：捋起袖子，露出胳膊表示振奋。
【校】
无不为：王弼、河上公本作“无以为”。
下德为之，而无以为：此句衍。
愚之始：帛书甲乙本皆作“愚之首”。
处……不处……：王弼本作“处……不居……”，帛书甲乙均为“居……不居……”。
【注】
忠信不够，拉“礼”来凑。
【译】
达到“上德”的人看不出来德行，是因为遵循道来处事。“下德”的人看上去符合道德标准，实际上失去了“道”。“上德”之人的“无为”，是没有去作为。“上仁”之人处事是没有作为，“上义”之人做事是有作为。“上礼”之人做事却没有人顺从他，于是撸袖子拉人过来。所以，道失去之后有德，德失去之后有仁，仁失去后有义，义失去后有礼。所谓的“礼”只不过是忠信不足的产物，是祸乱的开端。所谓“先知”，只不过是道华丽的产物，是愚昧的开端。因此大丈夫处身，居“忠信”而不居“礼”，居道的“质朴”而不居“华丽”。故去彼取此。
【解】
孔德之容，唯道是从。“上德”、“有德”之人，只遵从道。“下德”即为“仁、义”，以不失去仁义作为道德标准，实际上是背离“唯道是从”主张的。所谓的“礼”，不过是“忠信”这种“下德”都很少了，之后才出现的，没有人遵从“礼”就用“法”来强行。
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