中国人喝茶，不仅是喝茶，还有赏茶，也含有文化精神的元素。
我们知道绿茶和红茶都是以散茶包装，这样的话，不仅可以直观的看到茶品的好坏，还可以在冲泡后观赏到叶底的形状，好看的叶底也能让人赏心悦目。
但是，为什么普洱茶多数是砖、饼或沱形状的紧压茶呢？这样的紧压茶不是违背了赏茶的初衷了吗？
其实，普洱茶做成紧压茶，主要是为了储存和运输的方便。
在《茶马古道》中用马运茶的场面给人印象深刻。云南的茶叶在古代大多通过茶马古道运送到西藏等地方，茶马古道不仅路途长，而且极难行走，民间有句谚语形容茶马古道川藏线的艰难程度：“正二三，雪峰山；四五六，淋得哭；七八九，稍好走；十冬腊，学狗爬。”
在这种情况下，人们为了能保证茶叶的质量，并且尽量多的运送茶叶，就将茶叶制成了饼的形状，这样茶经过长途运输，也就最大地保留了茶叶的香味口感和营养，普洱茶饼一饼357克，七饼为一挑，也主要是为了方便计算以及骡马驮运。
茶饼是好茶吗？
这还真是个误区，以前的说法是：一二级作散茶，三四级作沱茶，七八级作饼茶，九十级作砖茶，现在人们为了追求价值，把好的茶叶也做成了紧压茶。在以前，人们是舍不得将最好的茶叶做成紧压茶的。
那么，成品普洱茶是怎么做成的呢？
以前我们讲过毛茶的制作过程，今天，我们就从毛茶开始讲茶饼的形成经历。
一、普洱生茶制作工艺
将新采摘的茶树叶子制成毛茶后，再经过独特的制作技艺进行加工，就可以得到完整的普洱生茶，整个制作工艺分两步：
1、蒸压成型：把晒干的茶叶用蒸汽蒸湿，根据蒸湿情况，测定每批预制茶含水率，称出一定的茶量，放在不同模具里压成形，会形成一种不同于散茶的独特香味。
2、干燥摊晾：将紧压成型后的普洱茶摊开自然风干，干燥时间大约需要2天，或者正反面各日晒二小时后，再阴干一天。
刚制成的茶饼在静置存放二日左右后，水分含量在9%左右；在自然环境存放后，茶品中的水分含量会随环境变化而增加或减少。
二、普洱熟茶制作工艺
普洱生毛茶经过湿水、渥堆、蒸压成型、干燥摊晾几道工序就制成了普洱熟茶。
1、湿水：湿水所用水质的好坏，对发酵茶的品质影响很大，要求水质清澈，回甘好，最好用优质的地下水。地下水富含对人体有益的微量元素，是发酵茶的首选。
2、渥堆：将晒青毛茶堆放成一定高度（一般70cm左右）后洒水，上面覆盖麻布，促进茶叶酵素作用的发酵进行，要在湿热作用下发酵24小时左右，等茶叶转化到一定的程度后，再摊开晾干。
3、蒸压成型：将晾干的茶叶称取足够的份量，用蒸汽蒸湿，放在不同模具里压成形。
4、干燥摊晾：将紧压成型后的普洱茶摊开自然风干。
5、包装：普洱茶包装很特别，是用笋叶，用棍棒将茶条紧塞于内附笋叶的悠内，篮口覆盖笋叶，用细蔑缠牢。笋叶透气性好，柔软而且有韧性，能防潮，还有怡人的清香，普洱茶会吸收谈的天然竹笋香。
制作好的熟茶一般要经过2-3年的贮放才能诗其味质稳净，如果干仓陈放5-8年的熟茶，则被誉为上品。
"生茶"是指毛茶不经过渥堆工序而完全靠自然转化而成。自然转化的进程相当缓慢，至少需要3--5年才适合饮用。经过长时间转化的生茶，其陈香中仍然存留活泼生动的韵致，且时间越长，其内香及活力亦发显露和稳健。
因此，有了普洱茶越陈越香的说法，并且养成了普洱爱好者喜爱收藏普洱茶的传统。
