该典故出自悲秋之祖宋玉的《对楚王问》。
宋玉战国后期的人物，他这个人呢，比较清高一点，也就是思想清明，不依附权贵之内的，而时间久了，就会有人说他的坏话。有一天呢，楚王就听到了这些坏话，于是便把宋玉找来问他：“你是不是有些地方做得不对？为什么很多人对你不满意呢？”宋玉对楚王说：“哎哟，楚大大，让我来给你讲个故事:有一歌唱者在京城唱歌，最开始他唱楚国最流行的两首民间音乐《下里》和《巴人》，围观的人，有几千都跟着唱。接下来，他又唱起了高深一点的《阳阿薤露》，这时，只有几百人跟唱了。当他再唱起高雅的《阳春白雪》时，跟着唱只有几十个人了。最后，他又唱起最高级的歌曲，仅仅只有几个人能跟着唱了。所以啊，这曲子越高深，能跟着唱的人就越来越少。文人也是这样的，那些杰出的，志向远大、行为高尚的人，一般人自然不会理解的”于是，楚王就没有追究流言的事情了。
阳春白雪:代表高雅的文艺作品；
下里巴人:代表通俗易懂的文艺作品。
鲁迅先生在写小说《阿Q正传》的时候，就取用了下里巴人中的‘巴人’作为自己的笔名，其定义也就是:并非高雅的意味。
小曾认为，曲高和寡再正常不过了，每个人都有渴求别人理解的一面，也往往得不到那个所谓的知音。但是我们每个人都是独立的，思考的个体，也正是这样，保持了我们的个性。没有人理解我们，有时候，与孤独作伴，也并无不可。孤独是一种高贵的自由，有时候，喧嚣的人群，低质量的社交，不如一个人喝喝茶，听听音乐，看看书。独处并不是孤立自己，也不是清高，而是忠于自己，让自己保持清醒，忠于内心，认知自己的内心，它是一种修行。
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