这篇讲了一个极其恐怖的故事，读之者毛骨悚然。山东莱阳人宋琬在某地做官时，租了一处荒凉的宅第。老母亲带着两个婢女一同住在厅上。
一日深夜，一个躬身白发的老太婆围着院子转，走姿如鹤。一边走一边用口喷水，口中之水绵绵不绝，喷洒不止。一个婢女看到这怪异的一幕后汇报给老太太听，老太太也惊得起来，两个婢女扶着她到窗下观看。白发老太婆就往窗棂上喷水，直到窗棂破裂，白发老太婆就朝她们三人喷水，三人倒在地下而死。第二天家里人才知道，有个婢女尚有气息，灌水令其清醒过来，婢女将所见之事描述一遍。
宋琬得知，悲哀愤怒不已。令人掘地三尺，把这个白发老太婆找出来，终于找到了，一具干瘪的尸体。下令把尸体捣烂，皮肉里面竟然全是清水。
查阅资料得知，宋琬乃历史上有考证的真人，清代官员，还是一介好官，有才干，还清廉，也有赈济苍生的胸怀。也就是说本文属于借真实人物托虚构故事笔法。把一个鬼怪故事安放在一个好官身上。想说明什么呢？
深入研究得知宋琬是一个有故事的人，绝非普通官宦之家出身，其父亲宋应享曾在崇祯年间抵御过清兵对莱阳的进攻，最后城破殉国，这个缘故使得宋琬后来在朝堂之上屡屡受到排挤，两度被人诬告，下狱抄家，两度遭贬，又两度被重新启用，一生坎坷。最后忧愤而死，病死京都，享年59岁。
文中所喷之“清水”，实则讽刺手法，乃“污水”、“脏水”，才可致人于死地。暗喻宋琬两次被人诬告陷害，犹如被人泼了脏水，祸及家人，导致老妇人横遭祸害。
如今网络用语也有“喷水”一说，当然指不正当的言论，对人有很大的伤害性的言论。以至于更有网络“喷子”的说法。都是指不正确的言论，对人有伤害。
故事背景设置在一个被租赁的宅第里，荒凉，破落。符合鬼魅出没的环境。国人的鬼怪故事，大多安插于此类破落环境中。这不足为奇，但文中没有交代这座宅第的原主人，我们不知道这家人的去向，为何出租，为何房子这等破落？
古代称之为宅第的房子也绝非普通百姓之家，原主人是达官贵人？或名门望族？文中没有交代，作者写此文的意图想说明清军入关后一些大族世家的没落吗？
而文中的白发老妪以厉鬼的形象出现，她是原主人吗？她是在保护她家吗？
本文故事简单，但有些地方值得细细品味。
