北宋徽宗赵佶作为一个皇帝，怠于政治，听信奸佞，他任用蔡京、童贯等奸佞之辈主持朝政。宋徽宗本人信奉道教，大造庙宇，自称教主道君皇帝。此外他还大肆搜刮民财，极尽侈靡，最后国库空虚。至金兵南下时，北宋几乎无抵抗之力，他本人也被俘去，并忧死异乡了。
但在另一方面，在文化、艺术等领域里，徽宗曾做出过重要贡献。在货币文化的创新上，他也身体力行，不遗余力。人们常说，书法在运用上有三难：篆刻难，书匾难，制钱文难。此三难中方印、书匾还比较容易，而在圆钱上铸字则要难得多了。但是宋徽宗赵佶却“因难见巧”，在钱币的方寸之间把他自创的“瘦金书”发挥得淋漓尽致，从而把书法艺术推上了峰巅。赵佶的书法初学黄庭坚、薛稷和褚遂良，后自成一体，被称为“瘦金体”，铁画银钩劲瘦淡雅，风韵别致，堪称一绝。
他写的钱文与众不同，一眼就可看出他的手迹，这充分显示出他的书法艺术个性和美感。在钱币制作上，在方孔圆钱上安排四个瘦金体文，加上狭缘而不用阔缘，钱文与细廓的线条配合得非常得体，和谐。而这些钱文瘦直挺拔，横画收笔带点，坚画收笔带钩，撇如匕首，按如切刀，劲健有力，洒脱自如，加上廓深肉细的精湛作工，更显得豪纵俊逸，气度不凡了。特别是“大观通宝”四个字，有简有繁，在圆钱上本不易处理得当，但他能部署、配置得恰到好处，令人赏心悦目。
而大观通宝钱则是徽宗书法艺术的代表作，其中行书大观小平铁母瘦金体特型出号大观。这两种钱都是珍稀之品。大观通宝钱是徽宗大观年间铸造的，相传崇宁五年（公元1106年）年末，当时有人夜观星象时忽然发现彗星闪过，叹为观止，徽宗认为是吉祥之兆，故而改元。改崇宁六年（公元1107年）为大观元年，再而铸钱。
行书大观小平铁钱曾在陕西发现过，数量不多，铁母更是稀罕。这种行书大观是瘦金大观钱的异品，钱文虽无瘦金之刚劲，但飘逸洒脱，秀美异常，为徽宗手笔。特型出号瘦金大观，直径在6厘米以上，已超乎常制，可谓“宋钱之王”。四个瘦金体钱文，铁画银钩，光辉闪烁，格外表现出瘦金书之美。
