《四十千》讲了一个幼儿夭折的悲剧。

在明末的婴幼儿死亡率背景下，貌似很正常，但仔细算一下账就发现不对了。

原文开头：新城王大司马，有主计仆，家称素封......妻产男......遂以四十千捆置一室，凡儿衣食病药，皆取给焉。过三四岁，视空中钱，仅存七百。

山东科举世家第一要数新城王氏。

按照《醒世姻缘传》描述，“及至娃娃长到五六岁的时候，就送到家塾里边，早晚具由家中便门出入；直到考童生的时候，方才出到街头，乍然见了驴、马、牛、羊，还不认得是甚么物件”，活脱脱一个明清版的衡水高考集中营。

据说王渔洋的祖父王象晋官至浙江右布政史，耄耋之年依然梦见自己作文没写完，跪受扑责的情景。

王大司马指的是王象乾，大司马指兵部尚书，在《焦螟》里解释过。王象乾是王家政治成就最高的一人，代表明王朝威慑蒙古很多年。

王象乾是王家的另一个尚书王渔洋的伯祖父，王渔洋官至刑部尚书，级别不低，但更像是康熙养的文宠，他头上的诗宗桂冠有许多政治因素造就的，并非真实水平体现。

王象乾是明隆庆进士，主要政治活动在万历年间，他家的会计师有“素封”之称，即不是官的官，应该为王象乾权势日益隆盛之后，《四十千》中称王为大司马，是在万历四十年前后授予的。

这年，王象乾66岁，老当益壮，后来在天启和崇祯初年也还在政坛上活蹦乱跳。

王家自王象乾祖父开始，一代代接连不断地中进士，传到王象乾是三代进士及第，王象乾是长房长孙，肯定不缺钱，他家的会计师会缺钱吗？

王家有多少钱王象乾也许不知道，但此会计师则一清二楚。依时下流行的说法，该会计就是白手套一副啊。

那么，会计师拿出了多少钱来养儿子呢？

四十千，养到3周岁。

万历年间一公石米大约0.638两银子，一两银子等于600文，一公石为156市斤，则有：1市斤米2.45文。

我查了一下今天，即2017年6月5日，奶茶东家的大米，便宜的1市斤2.40元。

换句话说1文约等于1元软妹币的购买力。

40千即40000文，也就是4万元。

这个钱，会是国防部长私家会计师养儿子3年的花费？他儿子一个压岁红包收的都不止这个数吧？而且，不是还剩7000元没花呢。衣食病药都包括了，这不是养儿子，养只猫吧。

原文里有“适乳姥抱儿至”，看来请3年里请保姆的钱没算在内。

要说这个儿子死得也非常蹊跷，会计师调笑对他说：“养你的钱要花光了，你该走了。”

刚说完，“言已，儿忽颜色蹙变，项折目张。”

再一摸，“气已绝矣。”

说实话，第一感就是吃了氰化钾。

当初会计师睡醒之际，也是他儿子诞生之时。

试问，有那个父亲会在儿子将要出生时呼呼大睡？

按理，会计师生了个男孩，应该很高兴，但从字里行间完全看不出，而是“知为夙孽”。

好了，又一个隔壁老王的故事呼之欲出，他还真姓王。