阿米尔和爸爸住在美国的加利福尼亚州弗里蒙特。曾经在阿富汗有财产、有地位、有威望的爸爸逃难到美国，他的生命中只剩下儿子阿米尔和两个手提箱。
爸爸刚到美国一个月就开始找工作。在一个阿富汗熟人开的加油站当助理。每天轮班十二小时。爸爸常常因疲累而双眼流泪。买东西时爸爸被要求拿证件，他勃然大怒，与店主发生冲突。因为在阿富汗，人们拿着树枝上的刻痕去结账，人们彼此信任。不像美国，谁也不相信谁。 不久父亲就结束了用食物券支付的屈辱日子。移民资格审核官杜宾斯太太称十五年来第一次碰到拒领食物券的人。爸爸认为依赖救济金生活是一种耻辱。
1984年阿米尔高中毕业。爸爸高兴地到酒吧为儿子庆贺。爸爸为酒吧里的每个人买啤酒喝。这是爸爸最高兴的日子。因为不久阿米尔就可以上大学了。回家后爸爸向阿米尔展示他为儿子即将到来的大学买的礼物一一一辆旧款的福特轿车。爸爸在这个幸福的时刻提起了哈桑，惋惜哈桑没有与他们在一起。
夏天，爸爸买了一辆破旧的大众巴士，车主先前是喀布尔的高中教师。依靠这辆二手车，阿米尔和爸爸开始在跳蚤市场倒卖二手货。这里聚集了大批阿富汗人。
阿米尔爸爸偶遇原喀布尔国防部将军塔赫里并认识了他的女儿索拉雅。阿米尔开始接近漂亮的索拉雅，索拉雅的母亲极力撮合，却遭到塔赫里的反对。
